No existe minería sin medio ambiente

En el pasado, el que una empresa minera entregara el premio especial Creatividad Empresarial al cuidado del medio ambiente, habría sido una contradicción. Sin embargo, para Óscar González, presidente ejecutivo de la minera Southern Perú, considerada por los analistas de la revista "América Economía" como la empresa más grande del país (US$3.211 millones de ventas el 2007), proteger el ecosistema representa una parte fundamental de su operación.

¿Qué ha hecho Southern Perú en los últimos años para reducir su impacto en el medio ambiente?
Invertimos US$1.500 millones, un gasto importante para Latinoamérica, en modernizar la fundición. Captamos los gases que se lanzaban a la atmósfera y que el viento llevaba a Ilo que, aunque estaba a 20 kilómetros, decían que les causaban enfermedades. Con esto minimizamos el impacto en el ambiente y la población. Incluso captando más de lo que nos marcaba el PAMA (programa de adecuación y manejo ambiental).

¿Tienen controlada la contaminación de gases y emanaciones dañinas en toda su operación?
En todas las minas tenemos controladas las emanaciones y descargas que podrían ser nocivas para nuestros operarios. Nosotros reusamos las emanaciones para volver a meterlas en el proceso. También hemos reencauzado los relaves de Cuajone y Toquepala a una represa especial. Desde hace doce años que no echamos desechos al mar.

¿Cuanto han invertido este año en el medio ambiente?
Sin contar la fundición, hablamos de más de US$18 millones al año en el Perú. Por ejemplo, tenemos un programa de reforestación de las áreas cercanas a nuestros campamentos y nuestras minas. Hemos logrado que en algunos lugares se renueve la migración de aves y peces.

¿Qué proyectos tienen en cartera sobre medio ambiente?
Vigilar que no se contamine la tierra ni el agua. Tenemos proyectos de lixiviación (proceso químico) en Toquepala. En el proyecto Tía María, en Cocachacra, Arequipa, también se colectarán las soluciones ácidas para ser reusadas. Esta planta estará lista el 2010.

Moquegua estuvo en paro exigiendo el reparto de las regalías por las operaciones de la zona, que además comparten con Tacna. ¿Cuál es la posición de Southern?
Nosotros cumplimos y cumpliremos con las normas establecidas. Esperemos que sea en beneficio de las poblaciones que acogen nuestras operaciones.

¿Qué montos de inversión proyectan para el mediano plazo?
Hemos comprometido US$700 millones de los US$2.100 millones destinados para tres años de proyectos. A fines del 2011 veremos los frutos.

¿Qué los podría frenar?
No frenaremos porque tenemos un compromiso con el Gobierno. La estabilización del tipo de cambio en tres soles nos beneficia en la venta de nuestros minerales y eleva los ingresos. Cuando el cambio estuvo debajo de tres, estábamos perdiendo. Si la crisis internacional llega, buscaremos créditos en el extranjero para concretar los proyectos. Pero dependemos de la energía dirigida de centro a sur para seguir el plan de ampliaciones.

¿Qué problemas debería resolver el proyecto ganador?
Debería enfocarse en los problemas de la tierra y el aire. Si los agricultores usaran menos pesticidas ayudarían mucho a la preservación del ambiente. A veces la agricultura contamina más que la minería pero nadie lo dice. El ganador debería contemplar una forma novedosa y creativa para cuidar el ambiente. El objetivo debe ser equilibrar el impacto que tienen las empresas en la sociedad.

LA FICHA
Nombre: Óscar González.
Nacionalidad: Mexicano.
Edad: 70 años.
Profesión: Ingeniero civil.
Estudios: Universidad Nacional Autónoma de México.
Cargo: Presidente ejecutivo.
Organización: Southern Perú.
Experiencia: Trabaja en Grupo México hace 37 años. Se encarga de Southern Perú.

SEPA MÁS
Hoy se cierran las inscripciones
4Los interesados en inscribirse tienen tiempo hasta la medianoche de hoy para presentar sus proyectos.
4Las inscripciones se harán en la misma Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas, en avenida Prolongación Primavera 2390.
4Para cualquier tipo de información los interesados podrán comunicarse al teléfono 313-3333 anexo 1312.