Estrella en las alturas

Por Patrick Espejo

Aguas Calientes. Fue tal la impresión que le dejó Machu Picchu a Stephanie Gilmore que la australiana campeona del mundo de surf femenino no quiso de- saprovechar la oportunidad y ayer volvió a subir a la ciudadela. Pidió ser despertada a las 5 a.m. en su hotel en Aguas Calientes y media hora después tomó el primer ómnibus que la llevó hasta lo más alto de la montaña. Volvió a disfrutar de la magnificencia del lugar, aunque esta vez con menos turistas y sin la lluvia de hace dos días.

Ante una vista que impresiona, 'Steph' accedió a dialogar con El Comercio sobre lo que ha sido esta visita y, en especial, sobre su objetivo de ir a Máncora a repetir el título del año pasado y así recuperar el primer lugar del ránking que hoy está en poder de Sofía Mulanovich.

¿Qué impresión te ha dejado Machu Picchu?
La primera es que las fotos no expresan todo lo magnífico que es el lugar. Hay que venir y ver esta maravilla y tratar de entender todo el trabajo fuerte que hicieron los incas hace miles de años.

Te veía superinteresada en todo lo que el guía decía.
Definitivamente. Es que me pareció importantísimo seguir la explicación y aprender. Yo tenía tantas preguntas que quería resolver: saber cómo construyeron esto, qué tecnología se usó, de dónde trajeron estas piedras tan inmensas Realmente es un lugar fascinante, que con toda justicia ha sido declarado una de las siete nuevas maravillas del mundo.

Tuvieron oportunidad para ver un poco del Cusco, ¿qué te pareció?
Una ciudad bellísima, con muchos encantos. Me pareció una ciudad muy europeizada, cosmopolita, con muchos turistas.

¿Ha sido una buena terapia para relajarse antes de un torneo tan importante como el de Máncora?
Sin lugar a dudas. Es importante para mí viajar y hacer algunas cosas diferentes. Aquí tuvimos la oportunidad de ir a visitar un orfanato y llevarle alegría a un grupo de chicas abandonadas por sus padres por diferentes razones. Y fue sumamente bueno poder compartir un poco de lo que una tiene con ellas. En la cuarta fecha del Mundial, la que se disputó en Brasil, tuvimos oportunidad de hacer algo parecido. Fuimos a una favela (pueblo joven) a visitar a un grupo de chicos que aprendía danzas.

VA POR EL BI
Después del descanso se viene la parte seria: la competencia. Quedan tres fechas por disputarse, la primera en Máncora.
Voy como campeona defensora del título, lo cual ya es una responsabilidad, pero esta vez es Sofía (Mulanovich) la que está al frente de la clasificación. Yo sé perfectamente que es su territorio, conoce muy bien el mar y las condiciones de las olas pues ella prácticamente se crio allí. Eso puede jugarle en contra a ella y yo buscaré aprovechar cualquier oportunidad que tenga para tentar el primer puesto. Yo voy a Máncora confiada porque sé qué es lo que quiero; además, estar segunda en el ránking me permite llegar con un perfil bajo. La otra cosa que hay que reconocer es que Sofía es la chica que tiene la mejor izquierda del torneo (atacar la ola corriéndola de derecha a izquierda) y eso le da a ella la primera opción en Máncora.

La afición recuerda muy bien que eliminaste a Sofía en semifinales el año pasado. Eso hace que seas la enemiga pública número 1, deportivamente hablando, claro.
Sí, lo sé muy bien (dice entre risas). El año pasado lo sentí cuando le gané. Fue un momento duro. Pero no creas, esa energía que siento me da mucha más rabia y me lleva a hacer cosas más radicales sobre la ola. Salvo ese momento en la semifinal, la afición que llegó a Máncora el año pasado se portó excelente.

Tu año ha sido irregular: tienes una victoria, dos terceros puestos y dos novenos lugares, el último de ellos en el torneo anterior cuando fuiste eliminada por la novata Tyler Wright, de apenas 14 años.
Fue una de las cosas más frustrantes que me han pasado en los dos años que tengo en el circuito, pero así es esto: algunas veces las más jóvenes hacen las cosas tan bien que con toda justicia nos pueden eliminar.

Eso nos hizo acordar de marzo del 2005 cuando tú eras la novata, salida de la 'qualy', Sofía era la campeona mundial y tú la eliminaste en la tercera ronda.
Claro que lo recuerdo y ese fue el comienzo de una rivalidad deportiva que se mantiene hasta hoy. Eso es bueno para el deporte.

Te pido una impresión rápida de Máncora.
Es una ola casi perfecta, con un excelente punto de quiebre, algo que no hemos tenido a lo largo del año y que permitirá, sin duda, hacer muchas buenas maniobras.

Te has puesto a pensar que tú y Sofía van a estar en esta lucha por el título por, no sé, cinco años más
Claro que ha pasado por mi mente. Sofía es una gran competidora, con un nivel de surf buenísimo, y eso ha mantenido el Mundial muy activo desde el año pasado. Yo sé --lo he visto-- que ella es un ícono para el deporte en el Perú. Su sola presencia es capaz de jalar a los aficionados y a la prensa. Yo quisiera alcanzar algún día eso en Australia.

Muchas gracias por estos minutos y que te vaya muy bien pero desde la siguiente fecha en Oahu.
Ja, ja, gracias. Veremos cómo salen las cosas la próxima semana en el torneo de Perú, ja, ja.