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Horna en semifinal de Shangái

Shangái [DPA / EL COMERCIO]. En las apuestas no figuraban como favoritos, ni siquiera asomaban como candidatos para superar la primera ronda. Luis Horna y Pablo Cuevas eran los convidados de piedra en el majestuoso Másters de Shangái pese al título logrado en Roland Garros, el mismo que les dio el boleto a China. "Es una oportunidad única, es algo impresionante que hay que tratar de disfrutarlo al máximo", fue el mensaje de Lucho antes de partir a Asia. El resultado: la dupla ya está en semifinales tras vencer al indio Mahesh Bhupati y al bahameño Mark Knowles por 6-7 (3-7), 7-6 (7-4) y 10-5.

Horna y Cuevas llegaron a Shangái como los número 13 del ránking ATP de dobles y siendo la única dupla que no es especialista en esta modalidad, pero tras sus tres partidos en la ronda de grupos han logrado meterse entre las cuatro mejores parejas del torneo.

"Estamos ratificando lo que hicimos en Roland Garros y eso nos da mucha confianza y nos deja muy contentos", señaló la primera raqueta peruana.

Ayer, despojada de todo tipo de presiones, la dupla sudamericana mostró otra vez la misma solidez en su juego que le valió vencer a los sudafricanos Coetzee y Moodie (2-1). Manteniendo su saque y una concentración absoluta, ya están en semifinales.

"Estamos demostrando que somos también buenos doblistas y quizás no tan buenos singlistas", bromeó Horna, 106 del ATP en singles.

"La experiencia te hace tomar mejor la posición y poner los tiros en el lugar correcto", dijo el peruano. "Los rivales nos dicen que nuestra pelota viene muy fuerte y que servimos muy bien, por lo que es difícil devolver nuestro saque. Nos respetan bastante", agregó.

Durante todo el encuentro no hubo ni un solo quiebre. El peruano y el uruguayo salvaron seis oportunidades en el primer set, en el que solo se dejaron superar en el 'tie break' tras dos grandes voleas de la pareja rival.

"Estamos sirviendo muy bien. Ellos no pegaron tantas derechas, pero nos sorprendieron con las voleas", explicó Cuevas.

En la segunda manga continuó la igualdad y la solidez de los cuatro tenistas en la cancha. No hubo quiebres ni tampoco oportunidades. De nuevo se llegó al 'tie break', pero en esta ocasión la balanza se decantó a favor de la dupla suda-mericana por 7-4.

A pesar de la presión, tanto Horna como Cuevas disfrutaban y transmitían con sonrisas esa complicidad que se hace efectiva en cuanto la pelota entra en juego.

"Siempre hemos dicho que aquí veníamos a disfrutar. Nos reíamos porque lo estábamos haciendo bien", señaló el uruguayo.

Tan feliz y sublime es el momento que vive la pareja que durante la conferencia de prensa la sonrisa nunca desapareció, incluso las bromas fueron una constante. Lucho se quejó de Cuevas porque es él quien siempre usa el auto que la organización puso a disposición de ambos. "Ya no se respeta la trayectoria, pero esas son cosas de vestuario", comentó entre risas.

En el súper 'tie break' final se vio la mejor versión de Horna y Cuevas, que no se dejaron intimidar por los ex número 1 del mundo, mucho más experimentados y acostumbrados a jugar juntos.

Después de 1 hora y 51 minutos, los sudamericanos festejaron su clasificación y también los 80 mil dólares ganados hasta el momento (50 mil por participar y 30 mil por sus dos victorias). Mañana podrían acumular 25 mil más si vencen al canadiense Daniel Nestor y al serbio Nenad Zimonjic, ganadores del Grupo Dorado, y disputan su segunda final del 2008. La empresa no será fácil porque tendrán enfrente a la segunda pareja mejor rankeada, aunque ya la derrotaron en el Abierto de Francia.

"Aunque hubiéramos perdido hoy (ayer), ya estábamos contentos", dijo Cuevas, que junto a Luis seguirá "soñando con la copa".

INSTANCIAS FINALES
En los singles, el ruso Nikolay Davydenko firmó su clasificación a semifinales tras derrotar al argentino Juan Martín del Potro por 6-3 y 6-2, con lo que se convirtió en el segundo del Grupo Dorado.

Davydenko (5 ATP) llega por segunda vez a esa instancia decisiva en cuatro participaciones gracias a su gran experiencia, con la que supo dominar a Del Potro.

En el otro encuentro de la serie, el francés Jo-Wilfried Tsonga se despidió con una gran victoria ante el ya clasificado Novak Djokovic (3 ATP) por 1-6, 7-5 y 6-1), quien ya había ganado la serie con sus dos triunfos.