Un año productivo para el foro

Por Elizabeth Cavero

En agosto de este año, mientras la aten- ción pública se repartía entre los juegos olímpicos de Beijing y las protestas indígenas por las leyes sobre el uso de tierras comunales, altos funcionarios de los 21 países del Foro de Cooperación Eco- nómica Asía-Pacífico, discutían y acordaban políticas públicas de gran impacto en el comercio y la economía. Agosto no fue el único mes en el que hubo reuniones del APEC, pero sí fue el más intenso.

En el 2008 se cumplen 19 años desde que el APEC nació como una reunión de ministros y 18 desde que se consolidó, en 1994, con la primera reunión de líderes (jefes de gobierno). El trabajo sigue siendo arduo y las conclusiones de cada encuentro revelan el interés de los países de la cuenca del Pacífico --o de la mayoría-- por avanzar hacia un comercio libre.

Este año, los delegados del APEC, reiteraron su apoyo a las negociaciones auspiciadas por la Organización Mundial del Comercio. Sin embargo, aclararon que los países del APEC están cada vez mejor preparados para establecer un área de libre comercio.

Uno de los pasos hacia este objetivo consiste en revisar los puntos comunes y los divergentes en los acuerdos bilaterales. Tal como lo dijo Elizabeth Chelliah, ministra de Comercio e Industria de Singapur y presidenta del Comité de Comercio e Inversiones del APEC, "ello responde a las preocupaciones de los empresarios por el plato de espagueti de los acuerdos bilaterales" (Lima, 20 de agosto).

Pero no solo de comercio viven los países. Por ello, hubo también avances en campos como la educación y la seguridad.