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Rusia tiene como aliado a Chávez

Por Susan Abad. Enviada especial

CARACAS. Los veintiún cañonazos que se lanzaron el martes pasado en el puerto La Guaira para celebrar la llegada de los buques de guerra rusos no solo se sintieron en Venezuela, sino que retumbaron en todo el planeta.

Con júbilo desafiante, y mientras la banda de guerra interpretaba tonadas militares, las principales autoridades navales de Venezuela dieron la bienvenida al destructor Almirante Chabanenko, al remolcador Nicolays Chiker y al buque-cisterna Iván Bubnoc, mientras que en las afueras del puerto quedaba anclado el crucero nuclear Pedro El Grande, el mayor de su clase en el mundo, que debido a sus dimensiones --254 metros de largo, 30 metros de ancho y 11 metros de calado-- no pudo atracar en el muelle.

Las naves rusas llegaron, como informó el vicealmirante Luis Alberto Morales, para realizar maniobras conjuntas con buques venezolanos, en las llamadas Operaciones Combinadas Venezuela-Rusia (VenRus) 2008, y cuyo objetivo sería "integrar ambos cuerpos navales y realizar ejercicios de comunicaciones, maniobras tácticas, lucha contra el narcotráfico y antiterrorismo y guerra antiaérea".

En setiembre pasado los bombarderos supersónicos TU-160 Alexander Molodchi y Vasili Senko, con capacidad para portar 12 cohetes de crucero con ojivas nucleares y 40 toneladas de bombas, volaron sobre Venezuela y las aguas del Caribe con el objetivo, según versión oficial, de estudiar el comportamiento de estas naves en condiciones tropicales.

El hecho de que estos ejercicios --los primeros que realiza Rusia en el Caribe desde la Guerra Fría-- se desarrollen meses después de que Estados Unidos apoyara a Polonia, República Checa, Georgia y Ucrania a librarse de la influencia rusa, y el anuncio de EE.UU. del deseo de colocar un escudo antimisiles en Europa del Este, así como la reactivación de su IV flota en aguas de Sudamérica, causaron expectativas y suspicacias que originaron una serie de teorías.

"Estos acercamientos son útiles para Venezuela y Rusia", asegura a El Comercio Aníbal Romero, especialista venezolano en asuntos estratégicos y temas militares. "Para Chávez tiene sentido acercarse a Rusia. Esto le da la posibilidad de sentirse más protegido de un supuesto ataque de EE.UU. Rusia, por su parte, es un país emergente que está tratando de recuperar su posición estratégica global", precisa.

"Rusia vende armamento y petróleo, por lo que su amistad con Venezuela no solo le significa un importante socio comercial, sino un aliado en la OPEP", dice. En cuanto a los bombarderos, es un 'tick for tack', "una manera de decirles a los norteamericanos: 'nosotros también podemos penetrar en tu patio trasero, podemos tener una cabeza de playa en Latinoamérica y un nuevo aliado al que es posible fortalecer para crearte problemas'".

Para el general Manuel Bonett, ex comandante general de las Fuerzas Militares de Colombia, "esas maniobras no representan una amenaza para la región". Precisó a este Diario que así como Colombia, Perú, Chile y otros países hacen frecuentemente las operaciones Unitas con la flota de Estados Unidos, "ellos (Venezuela y Rusia) realizan esas maniobras para mantener su flota entrenada. Lo que está pasando con Rusia es que se volvió capitalista y lo que está haciendo (Vladimir) Putin es competir en el mercado de América Latina con Estados Unidos. Para Rusia, Chávez es solo un buen cliente".

Estados Unidos, por su parte, también le ha disminuido la importancia a las maniobras. "No creo que hay duda alguna sobre quién tiene el dominio de poder en el hemisferio occidental", dijo la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y añadió que unos cuantos barcos rusos no alterarán el equilibrio de poder. Pero, alertó sobre cualquier incidente militar en la zona, en vista de que "Venezuela, como actor regional, ha tenido varios conflictos y ha incurrido en conductas desestabilizadoras hacia algunos de los estados en la región".

PAÑOS FRÍOS
Los países involucrados han salido a calmar los temores. El presidente Hugo Chávez aseveró que este trabajo conjunto es un plan trazado hace años por Venezuela y Rusia. "Se ha tratado de especular que es una reedición de la Guerra Fría, toda una manipulación. Venezuela no se está convirtiendo en una plataforma en el Caribe para una nueva Guerra Fría".

El embajador ruso en Bogotá, Vladimir Trukhanovskiy, dijo que las maniobras no estaban dirigidas contra terceros países y que habían sido programadas "mucho antes de la decisión final (de EE.UU.) de montar una tercera zona de defensa antimisiles en Polonia y la República Checa y antes de que los buques militares humanitarios de la OTAN aparecieran en el Mar Negro".

Pero para el vicealmirante de la Marina de Venezuela (r), Jesús Briceño, las maniobras no son tan ingenuas "como las quieren hacer aparecer" y pueden revestir un peligro para su país y el hemisferio.

En conversación con El Comercio, aseguró: "Los buques que han llegado tienen alta capacidad nuclear, pero su verdadero peligro reside en que son naves equipadas para un tipo de guerra electrónica". Explicó que los rusos son expertos en guerra submarina y de superficie, "porque ellos saben, desde 1914, que no pueden competir con los portaaviones norteamericanos".

"Ya no es necesario que desarrolles una base. Ahora puedes traer dos aviones que analizan la guerra electrónica en el Caribe y una flota que analiza la guerra submarina. Ellos (los rusos) están midiendo las capacidades operativas en el mar Caribe y, mientras Chávez y sus aliados en la región están pensando cómo hacer para contrarrestar la supuesta amenaza norteamericana, no se dan cuenta de que el imperialismo ruso está penetrando estratégicamente; que les está reconociendo el terreno como cuando lo intentaron hacer en Cuba y originaron la crisis de los misiles con Estados Unidos".

Las maniobras coincidieron con la visita a Caracas del presidente de Rusia, Dimitri Medvedev, quien durante su estancia de dos días firmó con Chávez acuerdos energéticos, financieros y militares, que incluyen la investigación de la energía nuclear con fines pacíficos.

Las intenciones de Rusia frente a América Latina quizá se puedan leer en las palabras de Medvedev en Lima, antes de viajar a Venezuela: "Con muchos estados teníamos serias, poderosas relaciones en la era soviética y queremos recuperarlas".

PRECISIONES
4Desde el 2005 Venezuela ha comprado a Rusia más de 6.700 millones de dólares en fusiles Kalashnikov, cazabombarderos Sukhói, helicópteros, tanques y radares.
4En las VenRus 2008, la Fuerza Armada venezolana empleó ocho aeronaves, once buques y 600 funcionarios militares. Los rusos, por su parte, utilizaron un buque-cisterna, un remolcador de altura, cinco aeronaves y 1.150 militares.
4Los barcos rusos recorrieron 27.800 kilómetros para llegar a La Guaira.
4Las unidades rusas poseen artillería, misiles superficie-aire, misiles superficie-superficie, torpedos antisubmarinos y helicópteros, además de electrónica satelital.