Lucho debuta hoy como campeón defensor en Acapulco ante Gaudio. El peruano ganó cuatro puestos y ahora es el número 46 del ránking ATP

Acapulco [Agencias / el comercio]. Por primera vez en su carrera profesional, Luis Horna llega a un torneo con el título de campeón defensor. Eso, en el tenis profesional, es más una presión que un título nobiliario, porque el sistema de ránking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) lo obliga, en el argot tenístico, a "defender los puntos" obtenidos el año pasado, si no quiere perder muchas posiciones en el ránking. Para lograr este objetivo, debe ganar nuevamente el torneo o, al menos, llegar a las instancias decisivas.

Lucho, no obstante, debe estar calmado, porque luego de su victoria en el Abierto de Viña del Mar y su buena actuación en Buenos Aires (llegó a cuartos de final), puede afirmarse que el peruano ha defendido los puntos antes de salir a la cancha.

Esa dosis de tranquilidad, sin duda, le servirá a Lucho para enfrentar a Gastón Gaudio, el difícil rival que le ha tocado en la primera ronda de este certamen, que reparte 757 mil dólares en premios y congrega en su cuadro principal a figuras como los españoles Juan Carlos Ferrero (ex número uno del mundo) y Nicolás Almagro, el chileno Nicolás Massú y una legión de diez jugadores argentinos, de los cuales ocho están entre los mejores 100 del mundo.

Gaudio, ex campeón de Roland Garros, es actualmente el 36 del ránking ATP y parte como quinto preclasificado del torneo. Un rival temible, a pesar de que no pasa por su mejor momento. De hecho, en lo que va del año, el 'Gato' solo ha cosechado derrotas: ya van cinco consecutivas.

En Buenos Aires, luego de perder con el español Rubén Ramírez Hidalgo en dos sets sin oponer mucha resistencia (el marcador final fue 6-1, 6-1), Gaudio fue abucheado por el público (su público). El tenista rompió en llanto y, visiblemente descompuesto, declaró en la rueda de prensa posterior al partido que estaba evaluando la posibilidad de dejar el tenis. Igual, una semana después está en Acapulco y seguramente tratará de enderezar el camino con una victoria a costa del peruano.

Horna y Gaudio se han enfrentado en tres ocasiones como profesionales y la ventaja es para el argentino, por 2-1. Gaudio ganó los dos primeros choques entre ambos, en Montecarlo (2003) y Kitzbuhel, Austria (2004). Sin embargo, el último antecedente es muy feliz para el peruano. Ocurrió en este mismo escenario (Acapulco) hace exactamente un año. En semifinales del torneo, Horna derrotó al 'Gato' en tres sets: 4-6, 6-4 y 6-3. Al día siguiente, el peruano venció a otro argentino --Juan Ignacio Chela-- en la final y se quedó con el título, el primer torneo ATP de su carrera.

Por ránking e historia, Gaudio parte como favorito, pero el momento indudablemente favorece a Lucho. En lo que va del año, el peruano ha ganado ocho partidos y solo ha perdido tres. Y en arcilla (superficie sobre la cual jugarán hoy), su récord es casi perfecto: 8-1, con victorias sobre jugadores de la talla de David Nalbandian (ATP 10), Guillermo Cañas (60) y Nicolás Massú (53).

MEJORA EN EL RÁNKING
Lucho sigue mejorando su posición en la élite del tenis mundial. Luego de su actuación en Buenos Aires trepó cuatro puestos más en el ránking de entrada de la ATP. Ahora se ubica en el puesto 46, con 755 puntos.

En la carrera de campeones (la clasificación que sirve para definir quiénes jugarán el Másters de Shangái al final de la temporada) también ha mejorado. Ahora se ubica en el puesto 21, tres posiciones más arriba que la semana pasada.

Entre los sudamericanos el mejor ubicado sigue siendo el chileno Fernando González, que se retiró de Acapulco la semana pasada y sigue en el puesto 5 del ránking. Lucho ocupa el séptimo lugar, detrás de él y los argentinos Nalbandian (10), Calleri (29), Chela (34), Gaudio (35) y Acasuso (38). El peruano está en alza y esta semana, en un terreno que ya le trae gratos recuerdos, tiene la oportunidad de ratificarlo.

COPA DAVIS
Semana Santa en la cancha de Asia
Esta Semana Santa será una fecha de recogimiento y de tenis. La serie de Copa Davis contra México empezará el 6 de abril, Viernes Santo, y terminará el 8, Domingo de Resurrección. Si hay suerte, ese día, además de la efemérides religiosa, podríamos celebrar nuestro pase a la ronda eliminatoria para el Grupo Mundial. Ayer, la Federación Internacional de Tenis confirmó oficialmente el escenario: será nuevamente la cancha del Bulevar de Asia, con capacidad para 1.800 espectadores. El equipo aún no se ha dado a conocer, pero se descuenta que será el mismo que venció a Venezuela: Horna, Iván Miranda, Matías Silva y Mauricio Echazú.

GAUDIO EN EL 2007
Auckland (Nueva Zelanda)
Ante David Ferrer 7-5 3-6 2-6
Abierto de Australia
Ante Gilles Muller 0-6 6-4 2-6 3-6
Viña del Mar (Chile)
Ante Carlos Berlocq 2-6 2-6
Costa do Sauipe (Brasil)
Ante Potito Starace 4-6 3-6
Buenos Aires (Argentina)
Ante Rubén Ramírez Hidalgo 1-6 1-6