La deficiencia de vitamina A puede causar la ceguera infantil

Niños deben comer carnes, huevos y verduras para evitar opacidad de córnea. Menores con deficiencia visual deben ser evaluados por oftalmólogo

¿Sabía usted que cada año medio millón de niños pierden la vista en todo el mundo y que una de las principales causas es la deficiencia de vitamina A que se encuentra en una serie de alimentos como carnes, huevos, vegetales, entre otros?

La carencia de esta vitamina en los niños produce la enfermedad ocular llamada xeroftalmia, que causa el reblandecimiento y opacidad de la córnea y con el paso del tiempo la ceguera incurable, informó el doctor Carlos Wong Cam, director del Instituto Oftalmológico Wong.

Otras causas frecuentes de ceguera infantil y de alteraciones o problemas de deficiencia visual, según el oftalmólogo Miguel Ilizarbe, son la rubéola de la madre gestante, las cataratas y el glaucoma congénito, la conjuntivitis del recién nacido, la retinopatía de los prematuros, los defectos refractivos no corregidos (como miopía y ambliopía), sarampión, diarrea y desnutrición.

Según datos estadísticos del Comité de la Infancia de la Unión Mundial de Ciegos, en todo el mundo hay un millón y medio de niños con ceguera o discapacidad visual. La mayor prevalencia de ceguera infantil está en los países en vías de desarrollo como el Perú, donde los niños tienen cuatro veces más posibilidades de nacer con ceguera o deficiencia visual que los nacidos en países desarrollados.

El referido comité agrega que el 28% del total de casos de ceguera infantil es evitable y el 15% podría paliarse con tratamiento.

QUÉ HACER
Ante estos problemas el doctor Wong recomienda que todo recién nacido debe ser sometido a una evaluación ocular que dé prioridad a la detección de cataratas y glaucoma congénitos. Si el recién nacido pesa menos de un kilo y medio debe ser evaluado por un oftalmólogo con experiencia en la detección de retinopatía de la prematuridad.

Debido a que la ceguera infantil ocurre por diversas causas, el tratamiento deberá ser de acuerdo con la enfermedad que tenga el niño. De tratarse, por ejemplo, de la xeroftalmia, la prescripción de cápsulas de vitamina A puede corregir la carencia de esta vitamina antes que se produzca la ceguera.

El especialista destacó también que, para mejorar las condiciones de los niños con ceguera o deficiencia visual, es necesario hacer prevención, atender la deficiencia visual, orientar a los familiares, y en caso de que se llegue a la ceguera, alfabetizar en el sistema Braille.

RECOMENDACIONES
1 Los maestros y padres de familia pueden colaborar detectando problemas visuales de los niños. Ver si se acerca mucho a la televisión o achica los ojos para leer, si se queja de dolor de cabeza, si sus ojos lagrimean, si tiene los ojos rojos o se le desvían.
2 Los anteojos ayudan al mejor trabajo visual. El exceso en la lectura, la observación de la televisión y la labor en la computadora no produce daños visuales, pero sí fatiga. Los especialistas recomiendan evitar este tipo de fatigas.