Noel deja más de treinta muertos a su paso por República Dominicana

La tormenta tropical avanza hacia Bahamas y la península de Florida

SANTO DOMINGO / MIAMI [El Comercio /Agencias]. Al menos 30 muertos, decenas de desaparecidos y 11.700 desplazados son las consecuencias en República Dominicana del paso de la tormenta tropical Noel, según organismos de socorro y la gobernación de la provincia de San Cristóbal, una de las zonas más afectadas del país. Sin embargo, las cifras extraoficiales hacen prever que estos datos serán mucho mayores.

También ocho personas fallecieron en Haití, en medio de lluvias que no cesan.

Se pronosticaba que Noel golpearía con gran potencia Haití, pero la tormenta se desvió hacia República Dominicana, donde sorprendió a la población sin la preparación adecuada.

"No sabíamos que esto iba a ser así, nos agarró de sorpresa", contó a la AP Guarionex Rosado, tras salir de su casa en el barrio capitalino de La Ciénaga, uno de los que más sufrió tras el embate de las lluvias. "Nunca en mi vida había visto una situación similar a lo que ocurre con las inundaciones", dijo por su parte el diputado y célebre músico Sergio Vargas, desde el municipio de Villa Altagracia, 40 kilómetros al norte de la capital.

Las radioemisoras y noticieros locales difundían el malestar de muchos dominicanos que fueron tomados de sorpresa por los intensos aguaceros y fuertes vientos durante la madrugada. Las dos principales autopistas que comunican la capital con el sur y el norte del país se volvieron intransitables por los escombros o desbordamientos de ríos y arroyos. Numerosas poblaciones estaban incomunicadas.

"Nos preocupa la gente del sector de Pajarito, tememos que haya sido arrasado por las corrientes del arroyo Yaguate, ya que no se ha podido llegar a ese poblado de unos tres mil habitantes", expresó por teléfono el periodista Domingo Uribe, de la provincia de San Cristóbal.

Escuelas, comercios y otros establecimientos permanecían cerrados y el tránsito en las principales ciudades prácticamente se paralizó.

ALERTA EN CUBA Y BAHAMAS
Tras su paso por República Dominicana, Noel se desplazaba ayer frente a las costas de Cuba, donde 2.000 personas ya fueron evacuadas de las zonas de riesgo, sobre todo al este de la isla. El meteorólogo cubano José Rubiera advirtió que las lluvias se extenderán hoy hacia la región central del país.

También están en alerta el centro y el noroeste de Bahamas.

En Estados Unidos, el Centro Nacional de Huracanes de Miami lanzó una advertencia a las poblaciones del sur de Florida para que mantuvieran una vigilancia estrecha al desplazamiento del sistema.