Yo le gané al 1

FEDERER CUMPLIÓ 3 AÑOS COMO NÚMERO 1 Y CELEBRÓ VESTIDO DE REY ARTURO. DOS PERUANOS, RUDY RAKE Y LUIS HORNA, TIENEN EL HONOR DE HABERLO VENCIDO ALGUNA VEZ

Tiene 26 años y ya cumplió tres como número 1. El suizo Roger Federer celebró otra temporada en el podio del tenis mundial, comparado no con los jugadores de hoy sino con mitos como el australiano Laver, el estadounidense Sampras o el sueco Borg. De los actuales top ten solo tiene récord negativo ante el español Rafael Nadal --5 triunfos, 8 derrotas--, pero su vigencia no admite dudas si uno mira el ránking ATP, donde le lleva varios puntos de diferencia. Su duelo, entonces, es contra las leyendas históricas, eso es obvio.

Federer --quien lleva 52 torneos ganados y casi 550 partidos conseguidos en el circuito-- se afirmó como número 1 estable desde noviembre del 2004 y el título logrado el domingo pasado en su natal Basilea le aseguró la permanencia en lo más alto de la clasificación de la ATP por el resto de la temporada. Nadie mejor que él, entonces, para representar al gran Rey Arturo.

Así lo pensó una de las fotógrafas más prestigiosas del mundo, Annie Leibovitz, quien decidió capturar con su cámara al gran Roger para una serie de imágenes con personajes de Disney. Antes de Federer, la lente de Leibovitz había fotografiado al futbolista David Beckham (como el Príncipe Phillip de "La Bella Durmiente"), a la bella cantante Beyoncé ("Alicia en el país de las maravillas") y a las actrices Rachel Weisz ("Blancanieves"), Julie Andrews (el Hada Azul de "Pinocho"), Abigail Breslin (Fira, de "Disney Fairies") y Scarlett Johansson ("Cenicienta").

Todos ellos formarán parte de una campaña de Disney llamada El Año del Millón de Sueños, un conjunto de 14 imágenes que se insertarán en renombradas revistas como "Vogue" y "Vanity Fair", entre otras.

"Cuando siempre eres el Rey de la Corte", se titula la foto de Federer, que en su idioma original ("When You're Always King of the Court") juega con la palabra "court" y su doble significado: como cancha de tenis y como corte de un reino.

DOS PERUANOS LE GANARON
Aunque hoy parezca un intratable capo de historieta, dos peruanos lo han bajado del caballo en tiempos en los que no era número 1.

El primero de ellos ya no juega profesionalmente y se llama Rodolfo Rake, o Rudy Rake, como lo conocían. Peruano con pasaporte estadounidense desde 1993 --radicaba en Miami-- le ganó en los cuartos de final del Foro Itálico de 1997 por 6-4 y 6-1, en un partido que por el marcador bien pudo parecer barrida.

Rake pertenece a la generación de Horna y Miranda, pero dejó el tenis luego de ser número 2 de la USTA, las ligas universitarias de tenis en Estados Unidos. "Ese día saqué muy bien y le di pocas opciones. Era un Federer más irregular que la máquina de hoy. Se presumía que sería un grande, pero nunca dimensioné que su crecimiento sería tan inmenso", dijo Rake, desde Estados Unidos, donde radica alejado del tenis.

Por aquellos años, no exageramos si decimos que Rake asomaba como uno de los relevos naturales de Jaime Yzaga. Un ránking juvenil del año 98 mostraba a cuatro latinos entre los primeros 13 del mundo --los peruanos Horna y Rake, además de los chilenos Massú y González-- y dejaba claro que el gran resultado del año había sido el triunfo de Rake sobre el entonces invicto junior estadounidense James Blake, sí, el mismo que hoy es top ten.

El triunfo de Lucho sobre Federer está más cercano en el tiempo y se dio en el Roland Garros, en la primera ronda del Grand Slam de tierra batida. Fue victoria de 7-6 (8-6), 6-2, 7-6 (7-3), un resultado que trajo la siguiente declaración: "Fue el triunfo de mi vida. Jugué dos muertes súbitas notables y anduve más confiado en mi juego de lo habitual. No es poco haber bajado a este tipo". Claro, aunque por entonces Federer era número 5 y no 1, Horna ya sabía lo que suponíamos todos: este monstruo suizo sería pronto un héroe de leyenda.

SUS VERDUGOS
Rudy Rake
Lo venció en 1997
Rake es peruano, pero desde 1993 tiene la nacionalidad estadounidense. Fue número 2 del ránking universitario y en 1997 venció a James Blake en Miami. Se retiró en el 2002.

Luis Horna
Lo venció en el 2003
Actual raqueta 1 del Perú, tiene dos ATP ganados y registra victorias sobre varias figuras como Ferrero, Federer o Carlos Moya. Es líder del equipo peruano de la Davis

AL CIERRE
Horna dice que intentaron sobornarlo
Luis Horna denunció haber sido objeto de un intento de soborno para perder algunos encuentros en distintos torneos internacionales, tal como ha pasado con otros jugadores. Según la primera raqueta nacional, hace varios meses recibió unas llamadas anónimas que le indicaban que debía perder de manera adrede durante su participación en el Abierto de Wimbledon, realizado en julio del presente año, a cambio de una fuerte suma de dinero. "De esa forma se ensucia el deporte. Una vez fue en un Challenger y otra en Wimbledon. Recuerdo que me ofrecieron una cifra cercana a los 25 mil dólares por ir a menos. Al principio no entendía, pero después me di cuenta y lo paré de raíz", señaló Horna a TyC Sports, un canal de televisión argentino.

El tenista peruano viene participando en la Copa Petrobras de Uruguay.