"Se necesita nombrar 40 obispos"

Vicepresidente de la Asociación Patriótica explica el proceso de ordenación de los obispos en China y señala que el Vaticano desea mejorar las relaciones con su país

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. Es la primera vez en aproximadamente medio siglo que la Diócesis de Beijing cuenta con un obispo aprobado por el Gobierno Chino y reconocido por el Vaticano. Desde que el gigante asiático y la Santa Sede rompieron relaciones en 1951, se han disputado el derecho a la designación de obispos. Sin embargo, la ordenación de Joseph Li Shan al frente de la diócesis más simbólica, influyente y políticamente sensible de China recibió el respaldo mutuo. Este paso ha sido considerado como un acercamiento entre Beijing y Roma. Anthony Liu Bainian, vicepresidente de la Asociación Patriótica (ente progubernamental al interior de la Iglesia Católica china), destaca la urgencia que tiene el país de nombrar más obispos.

¿Cómo fue el proceso de selección del nuevo obispo?
El 20 de abril murió el obispo de Beijing, Fu Tienshan, y dejó vacante la diócesis más importante del país. Cuatro fueron los candidatos seleccionados para asumir este cargo, dos de ellos habían vuelto del extranjero. La votación se realizó el 16 de julio y participaron 94 personas, entre ellas 49 sacerdotes, 8 monjas, 2 seminaristas y 35 laicos. Después de una oración, cada uno votó de forma anónima. El padre Li recibió 74 votos, que representaron el 79% de aprobación. La elección fue realizada a puertas cerradas, respetando las normas de la Conferencia de Obispos.

¿Cuál fue la respuesta de Roma?
Tras la designación de Li Shan, el Vaticano expresó su satisfacción con el candidato elegido. Esto lo hemos considerado un reconocimiento y no una aprobación porque el proceso se realiza según nuestras normas. Somos nosotros los que elegimos. Decidimos llevar a cabo la ordenación tres meses después, el 21 de setiembre, día del apóstol San Mateo. Al término de la ceremonia, el Vaticano no tardó en declarar su reconocimiento .

¿Cómo interpreta la actitud del Vaticano?
Como el deseo de Roma de mejorar las relaciones con Beijing. La carta del Papa Benedicto XVI, publicada el 30 de junio, tuvo un tono conciliador. El reconocimiento de Li Shan como obispo de Beijing es otro gran paso. Se nota un positivo cambio de actitud. Pero todavía existen grandes obstáculos. Roma no mantiene relaciones diplomáticas con Beijing y por lo tanto no reconoce a la Iglesia Católica china. Este hecho nos ha llevado a elegir a nuestras propias autoridades religiosas durante los últimos 50 años.

En todas partes del mundo cristiano, el Papa nombra a los obispos
En la historia de la Iglesia, existen muchos casos de obispos elegidos por los creyentes. Los obispos deben ser elegidos según la voluntad de Dios y no de una persona determinada. Para la Iglesia china también es importante que nuestros obispos amen a la patria y respeten al Gobierno, la Constitución y las leyes. Si no existen canales oficiales de comunicación es porque el Vaticano mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán.

¿Los canales extraoficiales han propiciado el nombramiento de Li Shan?
No se puede hablar de canales extraoficiales. Los sacerdotes que mantienen comunicación con el Vaticano lo han hecho de forma personal. Hasta donde sé, Li Shan no mantiene contacto directo con el Vaticano porque como sacerdote de nuestro país, tiene que observar las leyes. Sin embargo, Roma reconoció este nombramiento, lo cual ha sido justo. Aunque el problema de la designación de obispos no ha sido resuelto por completo. En el pasado, el Vaticano se ha equivocado.

¿Se refiere al caso de Ma Yinglin que fue ordenado obispo de Kunming, sin el reconocimiento de la Santa Sede?
El proceso de elección de Ma Yinglin fue incluso mejor que el de Li Shan porque recibió el 100% de aprobación. El obispo que presidió la votación comunicó el resultado al Vaticano. Recién en la víspera de la ceremonia recibimos un fax de la Diócesis de Hong Kong, que manifestaba la oposición del Vaticano. A pesar de esto, decidimos continuar con la ordenación porque había sido elegido de forma contundente por la Iglesia china. Al día siguiente, el Vaticano lo excomulgó.

¿Continuará China nombrando obispos unilateralmente?
No podemos esperar al restablecimiento de relaciones diplomáticas entre China y el Vaticano para recién nombrar a obispos. En nuestro país hay 46 diócesis vacantes, algunas de las cuales no han tenido un obispo en 40 años. Además tenemos varios obispos en edad de jubilación y los fieles van en aumento. En estos momentos, la Conferencia de Obispos está revisando los expedientes de las diócesis situadas en las provincias de Guangdong (Cantón), Hubei y Ningxia. Apenas se apruebe la elección de los candidatos, tres meses después realizaremos la ceremonia de ordenación. Le guste o no al Vaticano.

Una larga disputa
BEIJING. Desde 1958 China empezó a nombrar a sus propios obispos, siete años después del rompimiento de relaciones entre Beijing y Roma.

Mientras que el Gobierno Chino se reserva el derecho de nombrar a los máximos representantes de las distintas iglesias (no solo de la católica) y considera que lo contrario es una interferencia en sus asuntos internos, la Santa Sede reclama que la potestad le pertenece únicamente al Papa. En el pasado, el Vaticano ha excomulgado a los obispos nombrados unilateralmente.

Se cree que muchos sacerdotes chinos solicitan la bendición papal a través de canales privados antes de ser elegidos por las autoridades de este país. Al Gobierno Chino se lo acusa de no respetar los derechos humanos y las libertades religiosas. La prueba de fuego será el próximo año, durante las Olimpiadas de Beijing 2008, cuando rinda cuentas sobre el compromiso adquirido con el Comité Olímpico Internacional. Se calcula que existen 12 millones de católicos en China.

LA FICHA
Nombre: Anthony Liu Bainian.
Nacionalidad: china.
Edad: 71 años.
Cargo: vicepresidente de la Asociación Patriótica.
Organización: Asociación Patriótica (ente progubernamental al interior de la Iglesia Católica china).