¿Por qué los mosquitos solo me pican a mí?

Por Elmer Huerta. Oncólogo

Es probable que usted haya notado que mientras sus amigos y familiares regresan ilesos de una reunión campestre, solo usted ha sido escogido por los mosquitos para satisfacer su apetito. ¿Sabe por qué sucede eso?

De acuerdo con recientes investigaciones, el asunto tiene mucho que ver con el aparato olfativo de los temibles mosquitos (solo las hembras son capaces de picar para alimentar luego a sus crías).

Después de observar que el olor de ciertas vacas ahuyentaba a las moscas que molestaban a todo un grupo de estos animales, investigadores del Instituto Rothamsted de Inglaterra (www.rothamsted.bbsrc.ac.uk/) hicieron un descubrimiento sensacional: algunas personas nacen con un tipo de olor que ahuyenta a los mosquitos, por lo que concluyeron que todos los seres humanos nacemos como víctimas potenciales de los mosquitos, pero solo aquellos que nacieron con la capacidad de fabricar este tipo de sustancias son capaces de librarse de ellos.

Este descubrimiento echa por tierra entonces aquella vieja creencia de que los mosquitos solo atacan a las personas de 'sangre dulce'. Esta investigación nos demuestra que todos nacemos con la 'sangre dulce', pero que solo aquellos que tienen 'sudor amargo' son capaces de librarse de las picaduras.

Hasta ahora se han aislado once compuestos químicos en el sudor de la gente que nunca es picada por mosquitos. Esas sustancias son las únicas que han sido capaces de ahuyentar a los mosquitos que transmiten la fiebre amarilla y la malaria.

No es extraño entonces pensar que en el futuro podremos usar repelentes para estos insectos hechos con esas sustancias que ciertos seres humanos pueden producir y segregar en su sudor; sustancias que tendrían la gran ventaja de ser completamente inodoras y sobre todo naturales.

Mientras tanto, si usted es como yo, que no puede salir ni al jardín o al patio de su casa sin convertirse en el plato principal de la cena de un mosquito, lo único que debe hacer es utilizar los repelentes hechos con DEET (cuyo nombre químico es N, N-dietil-m-toluamida), una sustancia química capaz de ahuyentar a los mosquitos.

La toxicidad de este compuesto es mínima de acuerdo con los límites establecidos por las autoridades de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (www.epa.gov/espanol/).

Adicionalmente a esto, es buena práctica usar mangas largas y limitar la salida en horas de la tarde, que es el momento en que los mosquitos están más hambrientos y en busca de su sangre.