Tragedia inglesa

INGLATERRA QUEDÓ FUERA DE LA EUROCOPA 2008 AL CAER EN CASA ANTE CROACIA

Londres [Agencias/El Comercio]. Inglaterra dejó pasar el tren de la Eurocopa y ayer, en un resultado que ha sido considerado una humillación, perdió en casa ante Croacia (2-3), con lo que quedó eliminada del torneo que el próximo año organizarán Austria y Suiza. Fue el punto final a una campaña catastrófica para los ingleses, marcada por la falta de imaginación, errores individuales y dudosas decisiones de su entrenador.

Inglaterra, que solo necesitaba un empate, no imaginaba faltar a su primera fase final desde el Mundial de Estados Unidos 1994. Su federación incluso había enviado a un responsable a visitar hoteles en el lago Léman, pero el pasado reciente debería haberle enseñado a no cantar victoria antes de tiempo, sobre todo en ausencia de sus delanteros estrellas, Wayne Rooney y Michael Owen (lesionados), y de sus defensas centrales, Rio Ferdinand (suspendido) y John Terry (convaleciente).

Croacia venció en un partido marcado por el error del joven portero Scott Carson, al que el técnico Steve McClaren situó de titular esta noche en detrimento del más veterano y discutido Paul Robinson. La sorpresa fue grande en el remodelado Wembley cuando los croatas se pusieron 2-0 arriba. El ingreso de David Beckham permitió la reacción inglesa que igualó la cuenta (resultado parcial que sí los clasificaba a la Eurocopa); sin embargo, Mladen Petric tuvo la última palabra. A los 77', de un zapatazo, enmudeció a los hinchas.

Portugal pasó
Portugal, por su lado, sufrió más de la cuenta para empatar en casa ante Finlandia. Los finalistas de la pasada edición dominaron pero no pudieron batir al arquero Jussi Jaaskelainen. Portugal alcanzó los 27 puntos, uno menos que Polonia.

Un gol de Marcus Allback en el primer minuto encaminó a los suecos a una victoria sobre Letonia en el Grupo F. España, que se había clasificado de antemano, quedó primera en la zona al vencer 1-0 a Irlanda del Norte gracias a un gol de Xavi Hernández.

Turquía también certificó su pase al ganarle a Bosnia-Herzegovina. Nihat Kahveci anotó el gol decisivo a los 43 minutos.

Los semifinalistas de la Copa Mundial del 2002 avanzaron junto a Grecia, los campeones vigentes de Europa. Los helenos se habían clasificado con anticipación y quedaron primeros en el Grupo C al vencer 2-1 a Hungría.

Previamente a la jornada de ayer, 10 equipos se habían clasificado para acompañar a los coanfitriones Austria y Suiza. Se trata de Alemania, el campeón mundial Italia, Grecia, Francia, República Checa, España, Holanda, Rumanía, Polonia y Croacia. El sorteo de los cuatro grupos de primera ronda será el 2 de diciembre en Suiza.