IMPORTANTE APORTE A LA CIENCIA ESPACIAL

Dos astrónomos peruanos descubren estrella gemela del Sol

Jorge Meléndez e Iván Ramírez hallan la HIP 56498 en la constelación Draco

Por Carlos Necochea Flores

Sus hallazgos vienen causando sensación en el mundo científico y astronómico. Numerosas publicaciones y cientos de páginas web y blogs de todo el orbe no cesan de hacer eco al extraordinario descubrimiento de dos astrónomos peruanos que trabajan en observatorios internacionales, quienes hace pocas semanas encontraron una estrella gemela del Sol.

Se trata de Iván Ramírez y Jorge Meléndez, egresados de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) y actualmente prominentes astrónomos de lod observatorios Stromlo, de Australia, y McDonald, en Texas. Tras esforzadas investigaciones, estudios y observaciones en el cosmos desde sus respectivos centros, hallaron la estrella HIP 56498 en la constelación de Draco, la cual ha sido calificada de astro similar a nuestra principal estrella, el Sol.

El descubrimiento, dado a conocer a fines de octubre de este año, constituye --según destacan científicos-- un gran aporte para la astronomía y un avance en la probabilidad de la existencia de un sistema planetario similar al nuestro y, por cierto, de la probable existencia de alguna forma de vida.

Este gemelo del Sol está a 200 años luz y es el astro más parecido a nuestra estrella de cuantos se han detectado hasta el momento. Su masa, tamaño, temperatura y composición química son prácticamente iguales, así como su movimiento orbital en la galaxia.

Su identificación fue posible tras indagar en el catálogo Hipparcus, que tiene más de 100.000 estrellas. HIP 56498 está en la llamada zona galáctica habitable, es decir, la región de la Vía Láctea que tiene la suficiente cantidad de elementos pesados como para dar lugar a planetas rocosos capaces de albergar agua y vida. También presenta una cantidad relativamente pequeña de litio, como el Sol.

Entrevistado por varias publicaciones científicas, Jorge Meléndez no descartó la posibilidad de que planetas similares a la Tierra orbitaran estas estrellas.

La doctora María Luisa Aguilar, astrónoma de la UNMSM, tras señalar el extraordinario aporte de nuestros compatriotas a la ciencia mundial, recordó que ambos fueron alumnos muy destacados en esa casa de estudios.

Más detalles de este extraordinario hallazgo se revelarán en un curso de astronomía "Arqueoastronomía Perú de ayer-Astronomía Perú de hoy", que desde el lunes 10 al 13 de diciembre se dictará en el Centro Cultural La Casona de San Marcos, al cual ha sido invitado Iván Ramírez, uno de los dos científicos que halló la HIP 56498.