CATÁSTROFE ECOLÓGICA

Una extensa marea negra amenaza Corea del Sur tras derrame de petróleo

Diez mil toneladas de crudo cayeron al mar tras choque de embarcaciones

SEÚL [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Un nuevo desastre ecológico. Las autoridades de Corea del Sur temían ayer una catástrofe de gran magnitud tras el derrame de 10.000 toneladas de petróleo en las aguas del Mar Amarillo a causa de un choque entre un petrolero y una barcaza frente a la costa occidental del país.

"Es la peor marea negra de la historia del país. Nosotros tememos una catástrofe ecológica", declaró a la AFP Kim Jong-Sik, un funcionario del Ministerio de Asuntos Marítimos y Pesca.

Las autoridades marítimas establecieron una barrera flotante especial de 7,5 kilómetros (cinco millas) de largo para contener el crudo y además colocarán otras adicionales, según la nota.

La mancha tenía 7,4 kilómetros (4,6 millas) de largo y dos kilómetros (1,2 millas) de ancho, dijo el Ministerio de Pesca y Asuntos Marítimos.

El Hebei Spirit, un petrolero de Hong Kong, ya derramó más de 10.000 toneladas de petróleo crudo de las 15.000 toneladas que transportaba. Esto es unos 66.000 barriles (10,5 millones de litros; 2,7 millones de galones).

Las autoridades ordenaron la creación de una comisión de emergencia y enviaron unos 40 guardacostas, varias embarcaciones y cuatro helicópteros.

BARCO PERFORADO
El accidente se produjo en el Mar Amarillo cuando el Hebei Spirit se dirigía hacia el puerto de Daesan para descargar el crudo. El petrolero estaba anclado cerca de la costa de Mallipo (a unos 90 kilómetros al suroeste de Seúl) cuando fue chocado por una barcaza de 11.800 toneladas. Al parecer, una grúa que era transportada por la barcaza perforó por tres lugares la pared exterior del petrolero, con una capacidad de carga de 146.000 toneladas de crudo. El temporal hizo que la grúa se desprendiera de la embarcación de arrastre.

"El petróleo sigue escapándose de tres agujeros a babor del petrolero. Una capa de crudo se extiende a lo largo de cinco kilómetros y amenaza a la acuicultura de la región", advirtió Kim.

"Si no logramos contener la mancha de petróleo, tememos que provoque serios daños en las costas", explicó.

En la costa occidental de Corea del Sur se encuentra una de las áreas más grandes de tierras pantanosas de Asia, y Bok Jin-Ho, de la Federación Coreana para el Movimiento Ecologista, dijo que había enviado un equipo para examinar los daños. "La zona es ecológicamente importante ya que las aves migratorias se reúnen allí durante el invierno", declaró Bok a AFP.

EN PUNTOS
4 La peor tragedia de este tipo ocurrió en 1978, cuando el Amoco Cádiz derramó unas 220.000 toneladas de crudo cerca de la costa noroeste de Francia.
4 En 1995, un petrolero chocó con una roca frente a Corea del Sur y derramó 5.000 toneladas de hidrocarburos en el mar.