PAKISTÁN. BAÑO DE SANGRE

Atentado suicida en mezquita deja por lo menos 54 muertos

Bomba explotó durante celebración a la que asistían más de mil creyentes

CHARSADDA [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Un nuevo atentado suicida --aparentemente dirigido contra el ex ministro del Interior Aftab Sherpao, quien resultó ileso-- dejó por lo menos 54 muertos en una mezquita en el noroeste de Pakistán.

El suicida detonó los explosivos que llevaba consigo dentro de la mezquita en la que estaban rezando más de 1.000 personas con motivo de la fiesta del Eid al Adha (sacrificio), la principal festividad musulmana. La mezquita está situada en un terreno que pertenece a la familia de Sherpao, un estrecho aliado del presidente Pervez Musharraf.

La policía encontró en el piso de la mezquita, que estaba cubierto de cuerpos desmembrados, partes de una chaqueta que se cree podría pertenecer al kamikaze y bolas pequeñas de metal destinadas a causar el máximo de daño. "Es inhumano. Ningún musulmán puede hacer algo así en el día de Eid", dijo Muhammad Asad, quien perdió a sus dos primos en el ataque.

El atentado se produjo en la provincia natal de Sherpao, distrito de Charsadda, 30 kilómetros al sureste de Peshawar. Este es el segundo ataque dirigido contra el ex ministro. El primero, que fue perpetrado el 28 de abril, también en el distrito de Charsadda, causó unas 30 muertes y dejó heridas a otras decenas de personas, entre ellas Sherpao, que entonces ocupaba el cargo de ministro del Interior.

Más de 150 personas resultaron heridas y unas 100 fueron hospitalizadas, dijo el jefe de la policía del distrito, Feroz Khan. Entre los heridos se encuentran el hijo y el sobrino del ex funcionario.

Musharraf condenó el atentado, que todavía no ha sido reivindicado, y atribuyó la responsabilidad a un puñado de extremistas que intenta imponer a la mayoría sus "degeneradas ideas".

Sherpao se despidió del Gabinete hace un mes y ahora se presenta como candidato para las elecciones parlamentarias del 8 de enero. Como titular del Ministerio del Interior fue responsable de numerosas operaciones dirigidas contra el extremismo islámico.

RACHA FATAL
El incidente se suma a la ya larga lista de ataques perpetrados en la región, cercana a las zonas tribales fronterizas con Afganistán, donde los combatientes islamistas afines a Al Qaeda y a los talibanes combaten desde el 2002 contra el régimen de Musharraf. Es también el más sangriento de la ola de atentados después del perpetrado el 18 de octubre en Karachi contra la ex primera ministra Benazir Bhutto, en el que murieron 139 personas.

Además, es el segundo desde que Musharraf levantó, el 15 de diciembre, el estado de excepción que había instaurado el 3 de noviembre, que invocó la amenaza del terrorismo islámico.

El año 2007 registró un récord absoluto en número de atentados en Pakistán. Con el ataque de ayer, asciende a más de 760 el número de personas muertas en el país casi exclusivamente por atentados suicidas. Tras el asalto contra la Mezquita Roja de Islamabad, en julio, en el que murieron un centenar de fundamentalistas, Osama Bin Laden declaró en persona la Yihad o guerra santa a Musharraf para vengar a sus mártires.

EN PUNTOS
4 El Eid al Adha, la principal fiesta musulmana, que reúne a las familias en la alegría, se transformó ayer en una tragedia de sangre, llanto y luto en Charsadda.
4 En esta oportunidad no se pudo cumplir con el sacrificio ritual de corderos o cabras que debía realizarse después de la gran oración. En lugar de esto, durante la tarde de ayer, los habitantes recorrían las casas para consolar a los que perdieron a sus seres queridos.
4 Según los testigos, el kamikaze hizo estallar la bomba en el momento en que los creyentes se inclinaban ante las palabras del imán de la mezquita: "Alá es el más grande".

Evitan ataques en Arabia Saudí
RIAD [AFP]. Las autoridades de Arabia Saudí arrestaron a un grupo relacionado con Al Qaeda que planeaba un "acto terrorista" que coincidiría con la peregrinación a La Meca, informó el Ministerio del Interior.

"Las autoridades arrestaron a un grupo que proyectaba realizar un acto terrorista con el objetivo de atentar contra el orden y tumbar el plan de seguridad de la peregrinación", explicó un portavoz del ministerio, el general Mansur al Turki. Precisó que el atentado no tenía como blanco propiamente La Meca ni los peregrinos que hoy finalizan su viaje a la primera ciudad santa del islam.