Flores y espinas del 2007

Soñando fútbol. Varias muertes lamentables enturbiaron un año que tuvo momentos de gran fútbol

Por Jorge Barraza. Cronista deportivo

INOLVIDABLE
Aunque al Perú le dejó un agrio sabor de boca, Venezuela 2007 fue la mejor Copa América de la historia. Modernísimos estadios, calor popular, fútbol atractivo y una montaña de goles (el mejor promedio en 44 años). Sirvió, además, para integrar por fin al fútbol vinotinto con el resto del continente. Venezuela puso muy alta la vara en materia organizativa.

EVITABLE
La muerte del futbolista español Antonio Puerta, del Sevilla. Terrible por tratarse de un joven de 22 años, un toro de fuerte y a punto de ser padre. El que avisa no traiciona, dicen. Y el corazón le había enviado, meses antes, dos señales de que algo no funcionaba bien. Le permitieron seguir jugando. Y la atención posterior que le dispensaron fue tardía e inadecuada, aseguran los entendidos. Nos parece verlo salir del campo por sus propios medios, serio de preocupación. Se estaba muriendo.

INDISCUTIBLE
El Balón de Oro y el 'World Player' otorgados a Kaká. Pocas veces tan justo el reconocimiento; nunca tan bien ganado. Señorial director de juego, inteligente estratega, lapidario definidor. Dueño del más temible remate de media distancia del mundo. Kaká representa, además, la elegancia, el deportivismo, la inmaculada imagen privada. Todo lo suyo está revestido de una agradable frescura, una serena naturalidad. Extraño caso: en él conviven el armador y el definidor.

INCREÍBLE
Imaginemos que un hincha de Arsenal, de Argentina, entra en estado de coma; permanece seis meses así, un día despierta y le dicen que su club fue campeón de la Copa Sudamericana al ganarle a San Lorenzo, River, las Chivas de Guadalajara, al América Se enojaría mucho, pensaría que le están tomando el pelo.

CONMOVEDOR
El odio, la muerte y la destrucción también se rindieron ante el poder del fútbol y pactaron una tregua en Iraq. La sufrida selección iraquí, integrada por chiitas, sunitas y kurdos, venció 1-0 en la final a Arabia Saudita (que buscaba su cuarto título) y la bandera blanca, negra y roja trepó a lo más alto del mástil: Iraq campeón de la Copa Asia. ¡Iraq! El país más convulsionado del mundo campeón continental, el mejor entre 46 selecciones. Solo en fútbol es posible tal milagro. Millones salieron a las calles de Bagdad y de todo el país a celebrar la hazaña.

RECONFORTANTE
La designación de Brasil como organizador de la Copa Mundial 2014. La máxima fiesta del deporte universal volverá al continente donde inició su legendario recorrido. Y al país que más la ganó. Brasil está en un momento de espléndido crecimiento como país: hará un gran torneo.

IRRECUPERABLE
El adiós a Roberto Fontanarrosa, un manantial inagotable de talento que ambientó su prosa, su trazo y su humor en el fútbol. El prototipo del hincha común, que cumple cada domingo la liturgia de la cancha. Como todos los hinchas argentinos, amaba más a su club que a la selección. Y por supuesto lo expresó a su manera: "Central es como mi vieja, la selección es como mi tía".

FABULOSO
El premio Fair Play del año. Nottingham Forest vencía 1-0 al Leicester City por la Carling Cup inglesa. En el entretiempo, Clive Clarke, defensa del Leicester, tuvo un colapso en el vestuario y debió ser auxiliado por una descompensación cardíaca. Clarke fue llevado de urgencia a un hospital. Se temió lo peor: ese mismo día había muerto el español Antonio Puerta. Los jugadores del Nottingham decidieron que lo mejor era suspender el partido.

La Liga Inglesa dispuso que el 18 de setiembre se enfrentaran nuevamente y, de acuerdo con el reglamento, el partido debía jugarse íntegramente y comenzar 0-0. Leicester entendió que era una obligación moral devolver el gesto de sus adversarios y permitió que le marcaran un gol sin oposición. Así, a los 23 segundos de juego, el arquero Paul Smith avanzó con el balón y marcó el gol que puso nuevamente al Nottingham en ventaja. Un gesto colosal, retribuido por la fortuna: Leicester venció finalmente 3-2.

INSÓLITO
Después de autorizar el fútbol a gran altitud, en los últimos días la FIFA volvió a vetarlo. ¿Quién escribe esos libretos Roberto Gómez Bolaños?

LAMENTABLE
El 16 de setiembre, media hora antes de disputarse el clásico ecuatoriano entre Barcelona y Emelec, una bengala que salió de la hinchada barcelonista mató a Carlos Cedeño Véliz, un niño de 11 años. Le partió el pecho. El partido se jugó como si nada, aun conociéndose la noticia. Que decenas de miles de personas se emocionaran, gritaran, rieran, festejaran en el mismo sitio donde minutos antes le habían quitado la vida a un niño de 11 años es muy turbador.

ANTOLÓGICO
El gol de Messi al Getafe por la Copa del Rey. Fue el 18 de abril. Gambeteó a un pueblo y la mandó a la red. Luego hizo otro delicioso ante México por la Copa América (toque de emboquillada ante la salida del arquero). También notable el que le marcó a Colombia por la Eliminatoria. Tenía una pared de zagueros por delante, pasó entre todos y definió a una velocidad espeluznante.

Hay más, claro. Y todo es discutible. En todo caso, échenle sal y aceite a gusto de cada uno.