Erupción del volcán Llaima causa alarma en sur de Chile y Argentina

Por Moisés Ávila Roldán. Corresponsal

SANTIAGO DE CHILE. Llaima, en lengua mapuche, significa resucitado. Ese es el nombre del volcán que la tarde del 1 de enero hizo honor a su nombre. Pasada las seis de la tarde, pobladores de la localidad de Melipeuco, en el sur de Chile, que descansaban después de las celebraciones de Año Nuevo, empezaron a percibir potentes ruidos que parecían venir desde el fondo de la tierra. Aquel enorme cerro de más de 3.000 metros de altura hizo erupción y causó alarma en los poblados cercanos.

Una enorme fumarola empezó a salir del cráter del volcán, ubicado a 700 kilómetros al sur de Santiago de Chile, proseguida por lava ardiente y enormes chispas y piedras incandescentes. Por la noche, las llamas tiñeron el cielo de naranja y amarillo, como si se tratara de una imagen de película de ficción o de algún documental.

El fenómeno podía ser percibido a kilómetros, sobre todo desde la localidad de Melipeuco, la más próxima a la emergencia. Muchos pobladores con viviendas ubicadas cerca del volcán empezaron a evacuar la zona por iniciativa propia. Todos ellos pasaron la noche sobresaltados por las constantes explosiones, la más fuerte de ellas cerca de las cinco de la madrugada de ayer. El Ministerio de Salud ha dispuesto albergues en localidades cercanas pero fuera del área de peligro.

El material incandescente ha descendido hasta territorio argentino debido a la cercanía de la frontera. De acuerdo con la Dirección Nacional de Protección Civil de Argentina, desde ese país se observa una columna de gases y cenizas de 12.000 metros, que afecta a 50.000 personas de la provincia de Neuquén.

Por el lado chileno, además de Melipeuco, se encuentran las localidades agrícolas y turísticas de Curacautín y Cherquenco.

La Oficina Nacional de Emergencia de Chile (Onemi) informó del descenso de la actividad de energía asociada a los fluidos y expulsión de materiales desde el volcán Llaima.

El Gobierno Chileno activó sus sistemas de emergencia y decretó alerta amarilla, lo que obligó a Carabineros, Bomberos y autoridades de Salud a estar listos para cualquier eventualidad.

PARQUE NACIONAL
El Llaima es un volcán coronado por el hielo --como sucede con el Misti, en el Perú, cuando le cae la nevada-- y está ubicado dentro del Parque Nacional Conguillío. Al momento de la erupción, aproximadamente 150 turistas fueron evacuados.

No obstante, otros 43 no pudieron salir debido a la crecida de un río, producida precisamente por el derretimiento de la masa helada ubicada en la parte superior del macizo andino. Recién ayer fueron ubicados por socorristas de Carabineros y puestos a salvo. También debieron salir otros once guardabosques con sus familiares.

EN PUNTOS
Una gran presencia volcánica
A El volcán Llaima, de 3.125 metros de altura, había entrado en erupción por última vez en 1994.
B Chile tiene 2.000 volcanes. Quinientos de ellos son geológicamente activos y se tiene registro eruptivo de otros sesenta en los últimos 450 años.
C Chile es el país con la segunda cadena volcánica de mayor actividad en el mundo después de Indonesia.