La nueva fórmula

Madrid [DPA]. Callejera y nocturna: la Fórmula 1 cambiará este año su rostro para dar un decidido paso al frente en busca de nuevos mercados y mayor espectáculo.

Dos nuevos trazados urbanos y la primera carrera nocturna de la historia, en Singapur, confirman esa tendencia para la temporada que comienza el 16 de marzo en Melbourne, Australia.

El calendario 2008 lo componen 18 Grandes Premios --desde el 16 de marzo hasta el 2 de noviembre--, uno más que en el 2007. La principal novedad es que Valencia debutará como Gran Premio de Europa con un trazado urbano y Singapur (el 28 de setiembre) será una nueva plaza asiática y albergará la primera carrera bajo luz artificial, también por las calles de la ciudad.

Ninguna de las dos decisiones es casual. Bernie Ecclestone, patrón de la Fórmula 1, está decidido a expandir el negocio, y sabe que el mercado más pujante en la actualidad es Asia. Por eso decidió ir a Singapur y, en el 2009, a la India.

"Singapur se va a convertir en líder con una carrera urbana por la noche. Todo el mundo está encantado con la idea", dijo Ecclestone en mayo cuando se cerró el acuerdo. "Vería bien al menos cuatro carreras de noche en un campeonato y dentro de la ciudad. ¿Por qué por la noche? Para transformar la prueba en una gran fiesta en la que se implique toda la ciudad".

Esa es su idea. Además de la espectacularidad intrínseca, la carrera nocturna en suelo asiático coincidirá con el mediodía europeo, por lo que se asegura una gran audiencia televisiva y facturación publicitaria.

Los puntos negativos
Sin embargo, como todas las novedades, las del 2008 no se libran de los recelos. Los pilotos temen por su integridad física. "Se cambian circuitos para mejorar la seguridad y ahora vamos a correr en un recorrido urbano, cuando hay un gran circuito en Valencia a 30 kilómetros. Es difícil de entender lo que quieren los jefes de la Fórmula 1", se quejó Alonso.

Ecclestone replicó las dudas. "Llevamos muchos años corriendo en un circuito urbano, creo que está en el sur de Francia, se llama Mónaco, y nunca pasó nada", dijo irónico y molesto.

Los responsables del Gran Premio de Singapur están trabajando para iluminar de forma correcta los más de cinco kilómetros de trazado con torres de focos. Los coches no llevarán faros.

Entre los pilotos aún hay reticencias. Quieren esperar a hacer pruebas y surge una duda amenazante: ¿Qué pasará, si llueve, con los reflejos de la luz sobre el agua de la pista? Lo que sí está claro es que los espacios de publicidad en los bólidos serán fluorescentes.

Entre las novedades técnicas se destaca la eliminación del control de tracción, un sistema electrohidráulico que compensaba el exceso de giro de las ruedas motrices --las traseras en el caso de un Fórmula 1-- en el momento de acelerar.

El mayor interés deportivo estará en ver el duelo, ahora con colores diferentes, entre Alonso y el ingles Lewis Hamilton, subcampeón del mundo, que con su McLaren-Mercedes parte como gran favorito para el campeonato junto al defensor del título, el finlandés de Ferrari Kimi Raikkonen.