Precandidatos trasladan sus campañas a New Hampshire

MANCHESTER/WASHINGTON [El Comercio/Agencias]. Casi sin tiempo para analizar el fracaso o saborear la victoria en Iowa, los aspirantes a la Casa Blanca trasladaron ayer su batalla por la investidura de los partidos Demócrata y Republicano hacia el pequeño estado de New Hampshire.

Los dos grandes derrotados de la primera consulta electoral del año fueron los primeros en iniciar la jornada: a las dos de la mañana de ayer, el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney estaba en pie, al igual que la ex primera dama Hillary Clinton, sumergida en la batalla política más dura que jamás haya librado.

Potenciado por su amplia victoria del día anterior, el joven senador demócrata por Illinois Barack Obama realizó al menos tres reuniones públicas, decidido a reproducir los resultados de Iowa en New Hampshire. "Ustedes han logrado lo que los electores de New Hampshire pueden lograr el martes, y lo que Estados Unidos puede hacer en este nuevo año", dijo Obama la noche del jueves a sus partidarios en Iowa, y los felicitó por haber sabido "unirse" para decir que "los tiempos de cambio han llegado", y por haber preferido "la esperanza al miedo".

Obama consiguió cerca del 38% de los votos en las asambleas electorales demócratas en Iowa, superando al ex candidato a la vicepresidencia John Edwards, quien se presenta ahora como "el candidato del pueblo", y a Clinton, que se ubicó tercera. Según los sondeos realizados durante los 'caucus' de Iowa, más de una tercera parte del respaldo que recibió Obama provino de los votantes con menos de 30 años. Pero el senador enfrentará las primarias del martes en New Hampshire con una desventaja de 7% frente a Clinton. Además, la ex primera dama puede esperar que el nuevo debate televisivo, programado para hoy por la noche, en los que por lo general sale vencedora, le permita revertir la derrota del jueves y relanzar su campaña como lo hizo su esposo, el ex presidente Bill Clinton, en 1992.

La senadora de Nueva York ha demostrado su "optimismo", mientras que su entorno, visiblemente impactado, pide una "maratón" en lo que resta de la elección demócrata. Iowa solo es "un estado de 27" que votarán en un mes, dijo su asesor Terry McAuliffe. "Hillary será la candidata (demócrata para las elecciones presidenciales del 4 de noviembre)", aseguró.

EL OTRO LADO DE LA MONEDA
Del lado republicano, el ex gobernador de Arkansas y pastor bautista Mike Huckabee podría tener problemas para convencer a los liberales de New Hampshire, pero hasta ayer no daba muestras de cambiar su estilo, pese a que las encuestas del jueves confirmaron que ocho de cada 10 de sus simpatizantes declararon identificarse con su postura religiosa. "Continuaré diciendo las cosas como las pienso", dijo a un canal de televisión, convencido de que "la gente busca a alguien que no solo se comprometa con sus ideas, sino que sea accesible".

La elección del candidato republicano es más incierta que nunca. El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney deberá derrochar energía para defender su enorme inversión de tiempo y dinero y lograr una victoria el martes.

A su vez, la debilidad del senador John McCain en Iowa podría revertirse en New Hampshire, donde domina los sondeos. Mientras que el ex alcalde de Nueva York Rudolf Giuliani tratará de no hundirse antes de que los grandes estados en los que tiene mayor preferencia, como Florida, se pronuncien a fin de mes.

SEPA MÁS
El poder del voto de los hispanos
1 Los hispanos son una fuerza creciente en el escenario político de EE.UU., y su influencia se podrá sentir este año en estados considerados clave para definir al nuevo presidente.
2 Pese a formar el 15% de la población de EE.UU., los hispanos votan en menor número que los afroestadounidenses, la segunda minoría del país.
3 La comunidad hispana, compuesta por más de 46 millones de personas --entre las que se cuentan ocho millones de votantes--, puede influenciar las primarias de Nevada y Florida, a fines de enero. También puede ser significativa su participación en los estados de Nuevo México, Texas y California.