Hillary Clinton se recupera y gana las primarias en New Hampshire

MANCHESTER [El Comercio/Agencias]. Fue una noche de tensión. Pese a que las encuestas sugerían que Hillary Rodham Clinton obtendría su segunda derrota en las elecciones primarias demócratas, la ex primera dama retomó la delantera en New Hampshire y obtuvo una apretada victoria frente a Barack Obama, el favorito de los sondeos y ganador de los 'caucus' de Iowa el pasado 3 de enero.

Clinton y Obama lucharon palmo a palmo. Pese a que Obama era el favorito, los primeros resultados empezaron sorprendiendo con una ventaja de cinco puntos de la senadora de Nueva York con respecto al senador de Illinois.

A medida que aumentaban los votos escrutados, la diferencia se reducía poco a poco; pero al final la tendencia favoreció a Clinton, cuya derrota en Iowa pareció haberla hecho flaquear. Incluso, en uno de sus discursos previos a las primarias en New Hampshire se le quebró la voz.

Pese a ello, anoche, con el 85% de votos escrutados, Hillary Clinton obtuvo el 39% de los votos, frente al 37% de Barack Obama. En tercer lugar quedó el ex senador John Edwards con el 16,9% de los sufragios.

La victoria de Clinton coronó una recuperación con respecto a su decepcionante tercer puesto la semana pasada en las asambleas en Iowa y generó la posibilidad de una larga batalla por la candidatura entre el candidato de raza negra más viable de la historia y la ex primera dama, que aspira a ser la primera mujer en ocupar la Oficina Oval, el despacho presidencial de la Casa Blanca.

"Vengo con el corazón satisfecho", inició su discurso una emocionada Clinton, minutos después de que Obama reconociera la victoria de su competidora. "Démosle a la nación el tipo de regreso que New Hampshire me ha dado", añadió.

La actuación de la senadora Clinton sorprendió incluso a sus asesores, pues en horas previas al cierre de los comicios sus más allegados parecían resignados a sufrir una nueva derrota.

Esos asesores consideraron la posibilidad de abandonar las próximas dos elecciones (consejos vecinales en Nevada el 13 de enero y una semana después las primarias de Carolina del Sur) para centrarse en los comicios del 5 de febrero, cuando habrá primarias en 22 estados, incluido Nueva York, donde Clinton tiene un gran apoyo.

MCCAIN RESUCITÓ
En el lado republicano, los resultados fueron más categóricos. El veterano senador de Arizona John McCain se impuso ayer en las primarias de New Hampshire, al derrotar al favorito Mitt Romney.

"Gracias New Hampshire", exclamó McCain, un veterano de la guerra de Vietnam, al celebrar con sus partidarios un triunfo que logró tras una espectacular remontada, pese a estar muy abajo en las encuestas hace apenas unos meses y con dificultades para recolectar fondos.

Romney concedió rápidamente la derrota: "Nuevamente plata. Preferiría haber ganado el oro, pero fue nuevamente plata", lamentó el ex gobernador de Massachusetts, que también quedó segundo el pasado jueves en Iowa, donde los sondeos también lo dieron como favorito durante meses.

Según proyecciones de "The New York Times", McCain logró el 36% de los votos, mientras Romney se quedó con el 31%. El vencedor de los 'caucus' de Iowa del pasado jueves, el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee, logró la tercera posición con el 11%.

McCain y Romney mantienen posiciones opuestas sobre la inmigración clandestina. Mientras McCain (71 años) aboga por una reforma migratoria que regularice a los millones de indocumentados, Romney (un empresario mormón) se opone a dicha medida por considerarla una amnistía.

PRECISIONES
Un largo camino a la Casa Blanca
A Las próximas primarias se realizarán en Michigan.
B La prueba de fuego para los precandidatos será el martes 5 de febrero. Conocido como el 'supermartes', habrá primarias en Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Georgia, Idaho, Illinois, Kansas, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Dakota del Norte, Oklahoma, Tennessee y Utah.
C En agosto se realizará la Convención Nacional Demócrata en Denver (Colorado). La convención republicana será en setiembre en Minnesota.
D Con sus candidatos definidos, demócratas y republicanos se enfrentarán en las elecciones nacionales de noviembre.