Transforman en fortaleza la suite donde se hospedará George Bush

JERUSALÉN [AFP]. Residencia privilegiada de mandatarios extranjeros y otros famosos, en primera fila del conflicto en el Medio Oriente, el hotel Rey David de Jerusalén se transformó en fortaleza para acoger hoy al presidente estadounidense George W. Bush.

El objetivo de la gira de Bush es fomentar los esfuerzos de paz entre palestinos e israelíes en medio de un gran escepticismo e intentar aumentar la oposición de países árabes en torno a Irán.

El hotel recibirá a Bush en su suite real, que cuesta 2.600 dólares por noche, la cual goza de una vista incomparable de la ciudad vieja de Jerusalén, donde se encuentran el Muro de los Lamentos--el lugar más sagrado del judaísmo-- y la mezquita Al Aqsa, tercer lugar santo del Islam después de La Meca y Medina.

Antiguo cuartel general de las autoridades británicas durante su mandato en Palestina (1920-1948), el hotel será protegido y vigilado por cientos de policías israelíes y por el servicio secreto encargado de la protección del jefe de la Casa Blanca.

El último cliente del hotel deberá dejar su habitación en la noche del martes y nadie, incluido el personal del Rey David, será autorizado a entrar durante la visita de Bush, la primera a Israel de un presidente estadounidense en ejercicio en los últimos diez años.

"Los servicios de seguridad estadounidenses construyeron tiendas especiales en torno al hotel. Si pasan delante no podrán siquiera ver la entrada", afirmó Benny Olearchik, director adjunto del hotel.

También se cerrarán las calles que rodean al establecimiento y se prohibirá su acceso a vehículos y peatones, mientras que francotiradores vigilarán desde los tejados.

Un globo equipado con cámaras de visión nocturna flotará asimismo sobre el hotel, según el diario israelí "Jerusalem Post".

"Incluso se enviaron robots a las cloacas para asegurarse de que no haya sorpresas ahí abajo", afirmó el diario "Sheldon Ritz", responsable de la estancia de las delegaciones oficiales.

El hotel prestará todas las atenciones al presidente estadounidense. Así, recibirá un albornoz bordado con su nombre y el servicio de habitaciones le llevará, como lo ha pedido, un bol de cereales integrales y fruta, indicó por su parte el diario "Maariv", citando a responsables del Rey David.

TRAGEDIAS
El hotel más lujoso de la ciudad está acostumbrado a recibir a los ricos y famosos. El difunto presidente egipcio Anuar al Sadate, el ex presidente estadounidense Bill Clinton, el ex primer ministro Tony Blair o la canciller alemana Angela Merkel figuran entre sus clientes, así también estrellas como Madonna o Sting. Y, sin embargo, lejos del glamour, el lugar ha sido testigo de la sangrienta historia de la región.

El 22 de julio de 1946, el Irgún, una organización armada clandestina judía que luchaba por expulsar a los ingleses de Palestina, hizo estallar un ala del hotel donde las autoridades británicas, el mando militar y una sección de la policía habían instalado su cuartel general.

Este atentado, el más sangriento de la historia del mando británico en Palestina con 91 muertos, precipitó la partida de los representantes británicos y aceleró la creación del Estado de Israel en 1948.

LAS CLAVES 
1 El primer ministro israelí, Ehud Olmert, y el presidente palestino, Mahmud Abbas, acordaron ayer acelerar sus negociaciones de paz, en la víspera de la llegada a la región del presidente estadounidense, George W. Bush
2 Ambos dirigentes se reunieron durante cerca de dos horas en Jerusalén y encargaron a sus jefes negociadores abordar los temas centrales, en particular el futuro de Jerusalén, la colonización, los refugiados, las fronteras y la seguridad común, indicaron responsables de los dos campos.
3 Las discusiones serán protagonizadas por el ex primer ministro palestino Ahmad Qorei y la ministra israelí de Relaciones Exteriores, Tzipi Livnie.
4 Abbas y Olmert se habían comprometido en Annapolis a tratar de concluir un tratado de paz en el 2008. Bush instó a israelíes y palestinos a alcanzar un acuerdo antes del final de su mandato.