Presidente Bush intenta impulsar proceso de paz en el Medio Oriente

JERUSALÉN [REUTERS]. George W. Bush comenzó ayer su primer viaje a Israel y los territorios palestinos como presidente de Estados Unidos pidiendo a sus líderes que aprovechen lo que llamó una histórica oportunidad y hagan duras concesiones a favor de la paz.

Desafiando a quienes dudan de que pueda lograr avances en un acuerdo para establecer un Estado Palestino antes de dejar el Gobierno, Bush calificó su visita como un "empuje significativo" para ambos lados en los esfuerzos por terminar un conflicto que ha derramado sangre en la región por 60 años.

Bush fue impreciso sobre los compromisos que prevé, aunque dijo al primer ministro israelí, Ehud Olmert, que debería terminar con los pequeños asentamientos judíos en Cisjordania.

El presidente estadounidense afirmó que los israelíes y los palestinos cargan con la responsabilidad de arreglar sus diferencias y que su Gobierno estaba dispuesto a ayudar.

Irán también fue uno de los temas al comienzo de la gira de Bush, quien visitará países del Golfo y Egipto.

El presidente advirtió a Teherán de "graves consecuencias" si atacaba barcos estadounidenses y dijo que todas las opciones estaban sobre la mesa, a propósito de un incidente entre buques de ambos países ocurrido el fin de semana pasado.

SIN GRANDES AVANCES
No se esperan grandes avances durante los tres días de conversaciones que siguen a una conferencia internacional auspiciada por Estados Unidos en noviembre, donde los líderes de Israel y Palestina prometieron intentar forjar un acuerdo de paz para finales del 2008.

Acusado durante años de mantenerse al margen del conflicto más complejo de Medio Oriente, Bush recorrió la alfombra roja en el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv y dijo que veía "una nueva oportunidad para la paz aquí y en Tierra Santa y para la libertad en la región".

También habló de garantizar la seguridad de Israel "como un Estado Judío". Los palestinos se oponen a la demanda de Olmert de reconocer el territorio y alegan que si sucede podría negársele a los refugiados palestinos el derecho de retornar a los hogares que abandonaron en lo que es actualmente Israel.

Bush intentará acercar a Olmert y al presidente palestino, Mahmoud Abbas, a quien verá en Cisjordania hoy, para avanzar con el frágil proceso de paz relanzado en Annapolis, Maryland.

"Ambos líderes están determinados a tomar las decisiones que sean necesarias", dijo Bush tras reunirse con Olmert por casi tres horas en Jerusalén.

"Es una oportunidad histórica para trabajar por la paz. No estaría aquí si no creyera que el primer ministro y el señor Abbas son serios" respecto al tema, añadió el mandatario.

Bush añadió que los estadounidenses no podrían determinar el resultado pero que estaba dispuesto a aplicar "presión" para lograr un progreso.

Pero Olmert y Abbas se encuentran en una posición política débil y algunos analistas creen que las posibilidades de que se complete un acuerdo antes de que Bush deje la Casa Blanca son escasas.

Los palestinos afirman que la negativa de Israel a cumplir la promesa de detener los asentamientos en Cisjordania muestra una mala disposición desde el comienzo.

ENFOQUE
Una vuelta al círculo vicioso*
Al igual que Bill Clinton en el 2000, el presidente de EE.UU., George W. Bush --en su último año de gobierno--, ha pisado el acelerador con el objetivo de convertirse en el garante de la paz entre palestinos e israelíes.

Bush ha llegado al Medio Oriente para impulsar un proceso de paz reiniciado en la cumbre de Annapolis en noviembre último. Y aunque ahora ha despertado la atención del mundo entero porque llegó a Israel con bombos y platillos, lo concreto es que no hay una idea concreta, ni una propuesta clara que nos indique el asomo de un acuerdo de paz para fin de año.

Bush ha dicho, en la misma línea del Gobierno Israelí, que para establecer un Estado Palestino es necesario que los palestinos garanticen el fin de la violencia en la franja de Gaza. Este es un hecho complicado de entender si se tiene en cuenta que Gaza está bajo control del grupo integrista Hamas, que no es reconocido como interlocutor válido en el proceso de paz por negar la existencia de Israel.

Otros temas complejos, como las construcciones de colonias judías en sectores palestinos, no han sido tratados a fondo. Por lo tanto, una vez más, de vuelta al círculo vicioso en el Medio Oriente.
* Carlos Novoa Shuña. Periodista

MAS DATOS
4 Durante el día fueron lanzados unos veinte cohetes y obuses de mortero desde Gaza contra el sur de Israel, lo que dejó como saldo un herido en Sderot.
4 Más de 10.000 policías, al menos 8.000 de ellos en Jerusalén, fueron desplegados para mantener la seguridad.