Falta rescatar cuerpos de 24 pasajeros de ómnibus que cayó a río Utcubamba

Una lluvia de piedras le advirtió ayer del peligro. Esteban Neira Guerrero, el conductor del ómnibus de la empresa de transportes Tarapoto en el que 49 pasajeros se desplazaban de dicha ciudad hacia Chiclayo, tuvo un mal presentimiento cuando al llegar al sector de Copachi, a la altura del kilómetro 279 de la carretera Fernando Belaunde Terry, divisó las piedras. Eran las 2:00 a.m. Afuera arreciaban también fuertes lluvias. Seguir avanzando era imposible.

"Ante esa situación, les comuniqué a los pasajeros que había lluvias y les pedí que se bajaran del ómnibus, pero solo diez lograron bajarse, los demás no me obedecieron", cuenta ahora Esteban Neira, quien con esos diez pasajeros, entre los que figura una menor de 13 años, logró salvarse de lo que vendría después.

Aquellas lluvias eran, en realidad, el preludio de un huaico, el cual arrastró al ómnibus de placa UQ-81300 con 39 pasajeros a bordo hacia un abismo de 200 metros de profundidad, donde surcan las turbulentas aguas del río Utcubamba. Cuatro personas, entre ellas una menor de edad de 16 años, lograron salir como pudieron del ómnibus.

Los cuatro sobrevivientes han sido identificados como César Cruzado Davico (21), Iris Verónica Córdova (16), Humberto Ramos Fuentes (35) y Mirko Marcial Bartra Delgado. El grupo fue atendido en el centro de salud Pedro Ruiz y, posteriormente, fue evacuado al Hospital de Chachapoyas.

Al lugar de la tragedia llegaron los bomberos de las provincias de Bagua y Chachapoyas y efectivos del Ejército y la Policía Nacional para iniciar la penosa tarea del rescate de los cuerpos. Hasta ayer se había logrado recuperar los cuerpos de once pasajeros muertos. Se estima que aún quedan por rescatar 24 cuerpos, aunque la cifra no es precisa.

HOY SIGUE LA BÚSQUEDA
Según los datos brindados por los sobrevivientes, en el ómnibus viajaban 49 personas, aunque la empresa de transportes Tarapoto solo registró 45 a su salida del terminal. Los que lograron salvarse del huaico aseguran que en la ruta unas cuantas personas subieron al ómnibus.

Hasta ayer, solo los familiares de dos pasajeros habían podido llegar al sector de Copachi. Se espera que más deudos arriben hoy al lugar, donde representantes del Ministerio Público de la provincia de Bongará continuarán con el rescate de los cadáveres.

La inaccesible geografía del abismo de 200 metros de profundidad y las aguas del embravecido Utcubamba dificultan las labores de búsqueda de los cuerpos y ponen en riesgo la vida de los bomberos, quienes deben atarse con sogas para descender hacia el abismo donde 24 personas hallaron la muerte.

TESTIMONIOS
ESTEBAN NEIRA
CHOFER
"En medio de la penumbra, cogí de los cabellos a la niña Yovana (13) cuando el huaico ya la estaba arrastrando, pero no pude hacer nada para salvar a su madre, Exila Gaona, y sus hermanitos de diez y dos años".

YOVANA JIMÉNEZ GAONA
SOBREVIVIENTE
"Me he salvado de milagro. Mi mamá y mis dos hermanitos murieron. No sé qué voy a hacer. Nosotros viajábamos a Chiclayo para visitar a nuestros familiares. Mi madre antes de que el ómnibus partiera me dijo que teníamos que encomendarnos a Dios porque cualquier cosa podía sucedernos en el viaje".