Con radiotelescopio estudiarán el espacio desde Huancayo

Por Raúl Mayo. Corresponsal

En pocos meses más, desde el Perú --específicamente desde el valle del Mantaro-- se podrán observar y estudiar señales de radio desde lo más alejado del Sistema Solar, así como de galaxias cercanas, gracias a un radiotelescopio sideral que comenzará a operar con el complemento y adaptación de equipos donados por el Japón al Instituto Geofísico del Perú (IGP).

Para este trascendental paso se utilizará una gran antena parabólica que instaló hace 24 años Entel-Perú en la localidad de Sicaya, equipo que era usado en el sistema de telefonía por vía satélite. Al dejar de operar esta antena debido al avance de la tecnología, fue cedida por Telefónica del Perú al IGP tras reiterados pedidos de sus autoridades.

Y es en virtud también a los equipos japoneses recientemente donados que esta antena operará como un radiotelescopio, convirtiendo a nuestro país en el tercero en el mundo en contar con un equipo astronómico de este tipo. Estos solo existen en Japón y Australia,

José Ishitzuka Iba, director del Observatorio Astronómico de Ancón que pertenece al IGP, afirmó que, con la antena cedida y los equipos japoneses donados que ya se encuentran en Lima, antes de medio año se estará estudiando desde el valle del Mantaro señales cósmicas de otros cuerpos del universo.

SEGUIRÁ SEÑALES CÓSMICAS
Los equipos que llegaron a Lima fueron donados por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), y consisten en un receptor de gran potencia de 6,7 GHz y un adaptador que permitirá el seguimiento de las señales a través de la antena parabólica gigante.

El receptor de 6,7 Ghz es capaz de recibir señales maser de metanol que emiten las estrellas de formación masiva, también las de los agujeros negros, lo cual no se puede hacer a través de los telescopios convencionales de lentes ópticos.

Según Ishitzuka, lo que viene demorando el funcionamiento del radiotelescopio son los trámites para la inscripción de todos los bienes de la estación, situada en una colina del distrito de Sicaya, 9 kilómetros al noroeste de Huancayo, como patrimonio del Instituto Geofísico del Perú y así inscribirlo en el Inventario de Bienes Nacionales.

POTENCIA
La gigantesca antena parabólica de 32 metros de diámetro, una de las más grandes de Sudamérica, se convertirá con la adaptación de los equipos japoneses en un potente radiotelescopio.

Para este fin, los científicos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón desarrollaron un software y donaron equipos al Instituto Geofísico del Perú para convertir la antena en un sofisticado radiotelescopio.

DEL CONSULTOR
DR. RONALD WOODMAN. Científico

Instrumento de investigación
El radiotelescopio, aparte de ser un instrumento poderoso en el campo de la astronomía, es un equipo de investigación que involucra otras disciplinas como la física, la electrónica y el procesamiento de señales, entre otras. La intención del Instituto Geofísico del Perú es convertir la antena en un radiotelescopio y poner el instrumento a disposición de todas las universidades del país que tengan programas de posgrado en estas disciplinas. Una de las mayores dificultades que tienen las facultades de ciencias en el país para ofrecer títulos de posgrado, sobre todo para el doctorado, es lo costoso que resultan los laboratorios necesarios para los programas de investigación.

El futuro radiotelescopio de Sicaya es un instrumento poderoso de investigación que permitirá definir una serie de proyectos de tesis --con temas en la frontera del conocimiento-- a los candidatos a doctorado. La adquisición de un instrumento como el donado por Telefónica, y las facilidades asociadas a este, hubiera costado millones. Una cifra muy por encima de los presupuestos que tienen las universidades peruanas, tanto públicas como privadas, para la investigación.