Los 199 años de un narrador extraordinario

El siglo XIX marcó la eclosión de la modernidad científica. El tropélico avance en los descubrimientos en ese campo llevó a buscar en la racionalidad la respuesta a las grandes interrogantes. Esta actitud, adoptada de la filosofía positivista, influyó en la vida cultural y académica de su tiempo.

Así, en la literatura, surgieron manifestaciones que expresaban las preocupaciones de dicho contexto. La novela policíaca fue uno de estos nuevos géneros y hoy se cumplen 199 años del nacimiento de quien es considerado su creador: Edgar Allan Poe.

Sin reparos, se puede afirmar que el autor, nacido en Massachussets en 1809, fue el primer gran escritor universal de EE.UU. Su obra incluye cuentos, novelas, críticas, ensayos y una producción poética de las más importantes de habla inglesa.

De orígenes muy humildes, nació de una pareja de actores que murieron cuando él era aún niño. Fue adoptado por el acaudalado empresario Joe Allan --de quien tomó el apellido-- y tuvo una niñez marcada por una educación de primer nivel. Pero a pesar de eso, Poe nunca concluyó la universidad, pues Joe Allan le retiró el apoyo económico años después.

Recordado mayormente por ser un escritor de historias de terror, Poe creó relatos que representan una verdadera reinvención del género gótico, al darle un tenor mucho más grave y terrible. En palabras del escritor Howard Phillips Lovecraft, Poe era la deidad y fuente de toda ficción diabólica.

Su primera compilación de relatos, publicados en distintos medios periodísticos desde 1832, fue lanzada, en 1840, con el título de "Tales of the Grotesque and Arabesque" ("Cuentos de lo grotesco y arabesco").

Hoy en día muchos de los títulos incluidos en el volumen son verdaderos clásicos de la literatura y le han dado a Poe el grado de maestro del relato corto.

VIDA DE TERROR
A pesar del reconocimiento que obtuvo por su trabajo literario y periodístico, Poe tuvo una vida realmente terrible. Sus días estuvieron marcados por la depresión y el alcoholismo.

Luego de la muerte de su madre y de su esposa (su prima Virginia, de 13 años) y la pérdida total de la herencia de su padre, Poe cayó en una vorágine de excesos, que lo llevaron al abuso de las drogas y del licor.

El brillante autor de "Narraciones extraordinarias", cuya obra ha sido traducida por escritores de la talla de Charles Baudelaire o Julio Cortázar, falleció a los 40 años por alcoholemia.