El cáncer en el Perú

Por Luis Pinillos Ashton y Ebert Poquioma

La forma de presentar las estadísticas nos puede llevar a tomar decisiones inadecuadas al momento de definir prioridades, por lo que considero fundamental hacer este comentario en relación con el artículo aparecido en El Comercio el 29 de noviembre del año pasado, en que se hace una reseña del reciente informe publicado por OPS/OMS: "Salud en las Américas 2007".

Cuando en este artículo se habla de la mortalidad en el Perú, se presenta al cáncer inapropiadamente ubicado en el séptimo lugar (cáncer de estómago), sin considerar que de forma individual no puede apreciarse su importancia en la salud pública peruana. Esta distorsión ocurre cuando se utilizan criterios de tabulación que desagregan entidades nosológicas comunes (Tabla 6/67 de OPS); lo mismo ocurriría si las infecciones respiratorias agudas fueran desagregadas por los gérmenes causantes de la enfermedad.

Los informes publicados por la Dirección General de Epidemiología presentan la mortalidad clasificada por grandes grupos de enfermedad, de acuerdo con su etiología homogénea y la aplicabilidad de medidas de control: enfermedades infecciosas, tumores, cardiovasculares, accidentes, entre otras. Con esta agrupación se pueden tomar acciones concretas, como en el caso del cáncer, donde se ha generado todo un movimiento en marcha con la Coalición Perú contra el Cáncer, con amplio respaldo del Ministerio de Salud.

El mismo informe de OPS, con la agrupación alternativa de grandes grupos de enfermedad, revela que "entre 1990 y 2004 se produjo una significativa reducción de la mortalidad por enfermedades transmisibles, de 236,2 a 124,6 por 100.000 habitantes; de igual forma, la mortalidad por ciertas afecciones originadas en el período perinatal se redujo de 53,8 a 34,4, mientras que la debida a neoplasias (tumores) se incrementó de 96,2 a 108,4, así como la producida por causas externas (de 59 a 66,1)".

La observación radica en que de forma desagregada no se percibe el problema del cáncer (séptimo lugar en la tabla, con 15,6 muertes por 100.000 habitantes para cáncer de estómago); mientras que la magnitud total del cáncer como grupo, como problema de salud pública es siete veces mayor. En términos de porcentajes, de acuerdo con lo publicado por el Minsa, hasta el 2002 las muertes por cáncer representan cerca del 17% del total de defunciones registradas en el país.

Sirva también este comentario para exhortar a corregir el alto subregistro de defunciones (51%) que presenta nuestro país, una acción que involucra a todos los trabajadores de salud.

FUENTES CONSULTADAS:
OPS/OMS. Salud en las Américas 2007. Volumen I - Regional
Minsa, Dirección General de Epidemiología. Estudio de Carga de Enfermedad en el Perú - 2004. Publicado en julio, 2006.
Minsa, Oficina General de Epidemiología. Análisis de Situación de Salud 2005.