Carlota es la primera niña española en recibir una mano electrónica

Por Yolanda Vaccaro. Corresponsal

MADRID. "Es lo más parecido a tener una mano de verdad". Eso es lo que dice Carlota, una niña de 13 años que se ha convertido en la primera niña española en recibir una mano electrónica (sus médicos no quieren que le llamen "biónica" porque no tiene elementos biológicos, dicen) que le permite mover los dedos con precisión.

Ello gracias a un "sistema de control intuitivo que recoge las señales eléctricas que generan los músculos del miembro residual del paciente a través de unos electrodos colocados en la superficie de la piel", señalan los médicos, y que se procesan para que la mano se mueva.

El Servicio de Ortopedia del hospital Sant Joan de Déu, en Esplugues de Llobregat, de Barcelona, es la entidad responsable de este avance médico y tecnológico en una acción pionera en España y Europa en el caso de menores.

Carlota nació sin la mano y el antebrazo izquierdos y llevaba una prótesis mioeléctrica desde los 3 años.

Asegura que nota "mucho" la diferencia con su anterior prótesis. Es la primera niña europea que cuenta con esta mano sustituta.

HASTA PARA JUGAR TENIS
Carlota y la doctora que la atiende, la jefa de Sección del Servicio de Ortopedia y coordinadora de la Unidad Integral de Atención al Niño Amputado del centro, Marisa Cabrera, presentaron esta semana ante la prensa el éxito tecnológico acoplado al brazo de la adolescente desde hace 23 días.

Carlota demostró que puede echar agua de una botella a un vaso, coger una tarjeta de crédito o el tapón de una botella porque los dedos de la mano electrónica hacen pinza y permiten un mejor control de los movimientos.

Ahora Carlota puede usar el teclado de una computadora y hasta jugar tenis, afición de la pequeña.

"Antes usaba el muñón y se me solían romper vasos sanguíneos del brazo por el esfuerzo. Ahora puedo jugar sin problemas; es otra cosa", ha indicado. Solo carece de tacto.

Otra diferencia importante es la capacidad con que esta mano permite precisar la fuerza al agarrar o presionar un objeto.

"Con la prótesis mioeléctrica que llevaba hasta ahora reventaba, sin proponérselo, una lata de refresco llena. Ahora puede coger un huevo fresco sin romperlo", señala la doctora.

Estéticamente también tiene ventajas. El paciente puede elegir ponerse un recubrimiento en forma de guante que se ajusta a la mano biónica y la aísla del polvo y de la humedad o una cubierta que imita la piel humana, con un color parecido al de la piel del paciente.

Cabrera afirma que se trata de una "mano anatómicamente casi perfecta" y que el siguiente objetivo sería poder implantarla a niños de 5 o 6 años, algo por ahora inviable, ya que la empresa fabricante, la escocesa Touch Bionics, solo hace dos medidas y ninguna de ellas se puede adaptar a menores de 13 años.

SE ADAPTA A SU BRAZO
La mano, eso sí, no es fija ni permanente. Carlota se la quita para ducharse y para dormir.

Sucede que se trata de un artefacto que no está unido al cuerpo de la niña.

Los médicos han realizado la coordinación para que se adapte perfectamente a su brazo.

CLAVES
Una extremidad de mucha utilidad
A La mano eléctrica, modelo i-Limb, cuesta 40.000 euros y pesa unos 350 gramos. En España la seguridad social cubre alrededor del 50% del costo.
B Se presentó en setiembre del 2007 en Canadá y llegó a Europa en noviembre. Ya se han realizado implantes en Valencia, España (a un adulto), Alemania, Italia y Reino Unido. El caso de Carlota es el de la primera adolescente tanto en Europa como en España.
C En España ponen implantes estéticos a pacientes de 1 mes de vida, cuando tienen 2 años se pasa a una prótesis microeléctrica y a partir de los 12 años se puede implantar la electrónica. El representante de la empresa EMO, distribuidora en España de Touch Bionics, fabricante de la mano, asegura que presionará al fabricante "para que haga de diferentes tamaños".