Llena eres de gracia

Si pensaron que tomaría la posta de Kournikova --ex jugadora y hoy pareja del cantante Enrique Iglesias--, se equivocaron de plano. Maria no es solo una cara y un cuerpo bonito, no es otra modelo buscando suerte en el tenis aunque haya llenado sus bolsillos con 20 millones de dólares solamente por publicidad en el 2007. Sharapova es una tenista modelo que hace ver las canchas como pasarelas. Su juego seduce porque no empuña su raqueta posando para las fotos, lo hace pensando en ganar cada 'match point', tal como lo hizo la madrugada de ayer para convertirse en la primera rusa en ganar el Abierto de Australia.

"Lo mejor está por llegar", dice convencida después de superar en 61 minutos a Ana Ivanovic por 7-5 y 6-3, en un partido que no hará historia con los 33 errores no forzados de la serbia.

La rusa sumó el tercer Grand Slam (ya había ganado Wimbledon 2004 y US Open 2006) al demoler a Ivanovic con un juego contundente y saldó su cuenta pendiente en Australia, luego de ser humillada por Serena Williams el año pasado, en una final en la que solo pudo ganar tres juegos.

El partido dejó en evidencia que hoy Sharapova es una jugadora cuajada --pese a sus 20 años--, con la experiencia necesaria para resolver situaciones difíciles, aun cuando su saque la abandona en ciertos momentos como ayer. Para Ivanovic el proceso de aprendizaje continúa y perder su segunda final de un Grand Slam (ya había caído ante Justine Henin en Roland Garros 2007) le servirá para formar su carácter.

Maria aprovechó su buen saque y mantuvo su servicio hasta el octavo juego del primer set, hasta donde no concedió ni un solo punto. Ana logró romperlo en un juego desgraciado para la rusa en el que cometió tres dobles faltas, y luego la serbia sirvió para ganar este parcial con 5-4, pero le faltó garra para materializarlo.

En segundo set Ivanovic no encontró respuestas en el campo ni cuando buscaba con la mirada a su entrenador Sven Groeneveld. Maria, a su vez, ya acariciaba la copa Daphe Akhurst.

Luego de romper el séptimo juego, la rusa tuvo que llegar hasta su tercer 'match point' para firmar su victoria, pero, pese a su gran torneo, amanecerá el lunes sin moverse del quinto puesto del ránking WTA, mientras que el consuelo para Ivanovic será su ascenso hasta el segundo lugar, desbancando a la rusa Kuznetsova.

Ahora todos se preguntan cuándo veremos a Maria acechando a Henin, la número 1. "No creo que tenga físico y experiencia suficiente para hacerlo. Eso lleva su tiempo. Pero no me importan las dificultades. Siempre que me levanto por la mañana pienso en ello cuando meto mi raqueta en la mochila. Siempre estoy deseando mejorar".

Sharapova, que ya acumula en su carrera más de 11 millones de dólares en premios y es la cara visible de Nike, Sony Ericsson, Canon, Colgate, Gatorade, Land Rover, Tag Heuer va por nuevos retos y ya piensa en la Copa Federación de Rusia, en los Juegos Olímpicos de Beijing: "Como ya he ganado Wimbledon una vez, mi sueño es ganar la medalla de oro".

"Sé que he ganado tres grandes, pero no estoy aún en lo máximo de mi carrera. No creo que mi cuerpo se haya desarrollado ya al 100%. Tengo muchas cosas que aprender en mi tenis, y otras muchas que construir y mejorar". Ojalá que Maria no se equivoque y tengamos Sharapova para rato. El tenis y nosotros se lo agradeceremos.

PUNTO DE VISTA
LAURA ARAYA. Ex tenista

Peleará arriba
Lo que Sharapova ha jugado esta semana ha sido espectacular. Físicamente está muy bien y salió con mucha decisión a ganar todos sus partidos. A Ivanovic sabía que la iba a pasar por encima y me sorprendió un poco el primer set, pero después se la vio muy superior, porque tenísticamente lo es.

Sin ese par de lesiones que le impidieron justificar su ránking el año pasado, me animo a decir que va a tener un año espectacular y va a pelear arriba junto a Henin y Serena Williams, siempre y cuando la estadounidense no esté subida de peso como ahora porque los kilos pesan. La pelea va a estar bonita.