China sufre la peor nevada de los últimos cincuenta años

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. La peor nevada en cincuenta años impide que decenas de millones de ciudadanos chinos retornen a sus pueblos natales para celebrar el Año Nuevo Lunar Chino, que se inicia este 7 de febrero. Desde 1954 no se había registrado un invierno tan crudo en el país.

Según la Administración de Meteorología, el mal tiempo es resultado de un choque de corrientes de masas de aire frío con caliente, en el sur del país. Además de interrumpir el transporte y envíos de carbón, ha ocasionado la reducción del suministro eléctrico, cortes de agua potable y escasez de alimentos en casi la mitad de las 31 provincias y regiones.

La agencia de noticias Xinhua refiere que la nevada está causando muertes, derrumbes de edificios, cierres de autopistas y destrucción de cultivos.

La situación permanecerá invariable al menos hasta este sábado. "Durante los próximos diez días, el suroeste, este y sur de China sufrirán bajas temperaturas y nevadas, mientras que en el norte del país --el caso de Beijing-- habrá cielos despejados con fuertes vientos", publica la oficina meteorológica.

El Gobierno Chino ordenó que el Ejército Popular de Liberación entrara en acción. Hasta el momento, unos 158.000 soldados y efectivos de la Policía Armada, y más de 303.000 miembros paramilitares han sido movilizados para participar en las tareas de rescate. Y más de un millón de policías vigilan las carreteras, muchas de las cuales continúan cerradas por las intensas nevadas y lluvias.

Entre tanto, los ministerios de Asuntos Civiles y de Hacienda de China destinaron 13,5 millones de dólares a las cuatro zonas más devastadas: las provincias de Anhui, Jiangxi y Guizhou, así como la región autónoma de Guangxi.

Tanta es la gravedad de la situación que el primer ministro, Wen Jiabao, se trasladó a la provincia central de Hunan para dirigir personalmente las operaciones de ayuda. Sin embargo, debido al mal tiempo, no pudo llegar en vuelo directo desde Beijing y tuvo que aterrizar en la provincia vecina de Hubei para continuar su viaje en tren hasta Changsha, capital de Hunan.

Para calmar los ánimos, el primer ministro aseguró a sus conciudadanos que todo el país se estaba movilizando para resolver la crisis. Incluso visitó una estación ferroviaria para garantizar el transporte de los trabajadores migrantes.

SEPA MÁS
Fallecimientos
Las nevadas empezaron el 10 de enero. Hasta el momento las víctimas mortales llegan a 38, según fuentes oficiales.
Daños
Unos 80 millones de chinos han resultado damnificados en 17 provincias y regiones. Más de 14.000 médicos y paramédicos fueron enviados a las áreas más afectadas.
Éxodo
Durante esta época ocurre un éxodo en tren de aproximadamente 180 millones de personas por el Año Nuevo.