NASA advierte que nuevo ciclo solar será intenso

Por Carlos Necochea Flores

Hace varias semanas, los científicos de la NASA detectaron una pequeña mancha sobre la superficie del Sol, apenas visible con instrumentos ópticos. Este hecho, según anunciaron, es el inicio del ciclo 24 de actividad solar, el cual, advierten, será grande e intenso.

"Puede no parecer mucho, pero este grumo de magnetismo podría ser una señal del próximo ciclo solar", dice el físico solar David Hathaway, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales.

Alcanzará su máximo para el 2011 o 2012, y podría tener un impacto significativo sobre las telecomunicaciones, el tráfico aéreo, las redes eléctricas y los sistemas de posicionamiento global. El viento solar y las partículas cargadas del astro rey ocasionarían que las comunicaciones no sean fluidas o incluso hasta se corten.

Este hecho además incrementaría el número de auroras boreales.

Advierten que el próximo ciclo solar podría hacerse sentir como nunca antes. La señal de que el nuevo ciclo ya se inició fue descubierta el 4 de enero pasado, cuando una pequeña mancha de polaridad invertida fue identificada inequívocamente en el hemisferio norte del Sol, a 30 grados del ecuador. "Los nuevos ciclos siempre comienzan con manchas solares ubicadas a elevada latitud y con la polaridad invertida", dice Hathaway

Polaridad invertida significa que una mancha solar tendrá una polaridad magnética opuesta a la de la mancha del ciclo solar previo. Elevada latitud se refiere a las coordenadas de latitud y longitud del Sol.

Durante más de un año, la actividad del Sol ha permanecido en calma, lo que ha marcado el fin del ciclo solar número 23, que alcanzó su máximo entre el 2000 y 2003.

EN EL PERÚ VIGILARÁ ESTE FENÓMENO
El nuevo ciclo solar comienza justo cuando en la superficie del Sol (fotósfera) se empiezan a observar manchas solares muy cerca a los polos y con polaridad invertida, es decir, en vez de que sean las polaridades de manchas solares Norte-Sur son Sur-Norte.

Así lo reveló el astrónomo de la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (Conida), Walter Guevara, quien señaló que el nuevo ciclo de actividad solar alcanzará su máximo en el 2011. "Toda la información de lo que ocurre en el Sol y la conexión que existe con nuestro planeta está puesta en nuestra página web".

Explicó que han desarrollado un software para realizar pronósticos de actividad solar para seis meses, así como de valores del clima espacial. "En la web ponemos información de los valores de las explosiones solares y tormentas geomagnéticas que perturban nuestro planeta que han sido observadas por el Conida desde la base Punta Lobos, Pucusana, donde tenemos un equipo especial que analiza estos fenómenos".