Para retener el agua en suelos áridos

Luego de tres años, el químico Julio Santiago al fin pudo patentar su invento: Fabricación de quitina y quitosano utilizando radiación gamma. El quitosano (polímero natural) puede ser aprovechado principalmente por la industria agrícola y farmacéutica. Es útil para el cultivo en suelos áridos porque permite retener el agua . "Y al rodear las semillas con quitosano, también se refuerza las defensas de las plantas", dice.

Además de sus propiedades absorbentes, el quitosano "es biodegradable, biocompatible", características clave para utilizarlo en la fabricación de productos medicinales. "Este componente sirve para preparar microesferas que pueden encapsular sustancias --como medicamentos, antibióticos-- y liberarlas paulatinamente en el organismo".

Con la radiación gamma, Santiago y su equipo de investigadores del Instituto Peruano de Energía Nuclear, redujeron sustancialmente el tiempo de fabricación del quitosano, normalmente obtenido de residuos de crustáceos y de pota. "Así se requerirá de menos energía en su fabricación". El proceso puede ser aplicado industrialmente.

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4jsantiago@ipen.gob.pe.