El mercado puede pagar más regalías

Por Manuel Marticorena Solís

En los últimos dos años se han realizado anuncios de hallazgos de petróleo y de gas natural en el país. El último fue dado a conocer hace apenas un mes. Repsol YPF anunció que en el lote 57 había encontrado cerca de 2 trillones de pies cúbicos (TCF) de gas natural. Más allá de las celebraciones, lo que le interesa al país es cuáles serán las regalías que recibirá por la explotación de los hidrocarburos descubiertos. Daniel Saba, presidente de Perú-Petro, indica que, debido a una disposición normativa del 2003, las petroleras deberán pagar un mínimo de 5% de regalías, aunque señala que deberían pagar mucho más.

¿Cuáles son las regalías que se pagarán en los lotes petroleros que está concesionando Perú-Petro?
Hasta el momento está vigente el Decreto Supremo 017 del 2003, que fija una regalía mínima de 5% y que va subiendo hasta 20%. Nosotros consideramos que es muy baja, pero eso no se puede cambiar por un acto administrativo. No sería una señal positiva para el mercado. Lo que hicimos el año pasado, a través de una licitación de lotes, es hacer que el mercado opine cuál es la regalía que puede pagar.

¿Qué dijo el mercado?
La regalía mínima, en promedio, subió de 5% a 26% .

¿En el caso del reciente descubrimiento de gas natural de Repsol en el lote 57, cuál es la regalía que pagará la empresa?
Está también dentro del 5% mínimo y 20% como máximo.

¿De qué depende que sea 5% o 20%?
Del volumen de producción que ellos tengan una vez que empiecen a explotar el lote.

¿Cuál será el sistema que utilizarán para el pago de regalías en las siguientes concesiones?
El mismo del año pasado, que las empresas compitan y sea el mercado el que continúe diciendo cuál es la regalía que puede pagar hasta que lleguemos a un equilibrio, donde podamos modificar los anteriores contratos con lo que el mercado ha dicho.

Eso quiere decir que el mercado puede pagar más...
Se ha demostrado que el mercado puede pagar más regalías y eso es lo más sano. Nadie puede decir que el Gobierno ha obligado a las empresas a pagar más regalías.

¿Por qué no establecer una regalía única?
Si bien el porcentaje de regalías actualmente es muy disperso, porque no todas las empresas que están explotando hidrocarburos pagan igual, espero que en algún momento se pueda lograr esa homogeneización.

¿Eso significaría negociar con cada empresa con la que se ha firmado un contrato o tomar una decisión vertical?
Una decisión vertical lo único que haría es generar incertidumbre. Habrá que conversar. Tenemos que ser conscientes de que al Perú se lo percibe como un país en el que hay una mayor confianza frente a otros como Bolivia y Venezuela, pero no es una percepción consolidada. Hay países como Chile que están totalmente diferenciados, nosotros vamos por un buen camino. Por eso no podemos cambiar las reglas.

¿Aún quedan áreas que se puedan concesionar para la explotación petrolera?
Aún hay 12 lotes por concesionar; sin embargo el próximo año van a aparecer más lotes porque hay varias empresas que tienen que soltar algunas áreas. Cuando se concesiona se da a las empresas alrededor de un millón de hectáreas para que exploren. Al tercer período de exploración deben devolver parte del lote que no consideren interesante. Es más fácil entregar en concesión las áreas que se sueltan porque ya tienen información.

¿Se continuará con las licitaciones?
De todas maneras. Ahora que hay casos de lotes para exploración petrolera en los que no hay mucho interés, ahí se va a tener que aplicar el sistema de regalías de 5% y de 20% como máximo.

¿Después del hallazgo en el lote 57, en cuánto se ha reducido el riesgo geológico?
En la cuenca de Camisea, a la que pertenece el área, el riesgo geológico es muy bajo pero, en cambio, en las cuencas de la selva norte el riesgo aún es alto; igual en el mar, donde si bien tuvimos descubrimientos, todavía no se ha logrado tener uno grande.

¿Han conversado con Repsol YPF respecto a cuál es el porcentaje de regalías que van a pagar una vez que inicien la producción del lote 57?
Informalmente. Lo que pasa es que es algo que no deberíamos hacer público, pero creo que vamos a tener buenos resultados.

¿Cuál es su opinión sobre la creación del ministerio del medio ambiente?
Estoy con las mejores expectativas sobre lo que formulará la comisión que preside Antonio Brack.

Perú-Petro ha tenido que participar en varios problemas sociales en los que se ha atacado a empresas petroleras ...
Los problemas que se han presentado son por falta de información o por información tendenciosa. Pero, en la medida que la información correcta se publique, se pueda conversar con la gente y se asuma cuál es la realidad del negocio petrolero, muchos conflictos potenciales se van a solucionar.