Hallan fósil de un murciélago sordo de 52 millones de años

PARÍS/FRÁNCFORT/LONDRES [El Comercio/Agencias]. Los restos fósiles casi completos del murciélago más antiguo del mundo descubierto hasta ahora, de 52 millones de años, han develado que estos animales no tenían el 'radar' que caracteriza a las especies actuales, publica esta semana la revista "Nature".

Demuestran, además, que estos mamíferos desarrollaron primero la capacidad de volar y luego la ecolocación.

Este mamífero volador fue hallado por un equipo científico de Estados Unidos y Canadá en las capas geológicas del Green River, en el estado estadounidense occidental de Wyoming.

Los investigadores, encabezados por Nancy Simmons del Museo de Ciencias Naturales en Nueva York, analizaron, junto con expertos del Instituto de Investigaciones Senckenberg en la ciudad alemana de Fráncfort, los restos óseos de un animal que fue hallado en el año 2003 en Wyoming.

El alemán Jörg Habersetzer y su colega estadounidense Gregg F. Gunnell, de la Universidad de Michigan, presentaron ayer en Fráncfort la roca en la que quedó conservado el esqueleto del referido murciélago.

Afirmaron que el descubrimiento era una importante pieza del mosaico de la historia evolutiva de los mamíferos.

ECOLOCACIÓN
Si bien la anatomía de los esqueletos encontrados muestra que este murciélago primitivo, que recibió el nombre científico de 'Onychonycteris finneyi', era capaz de volar a ciegas, como sus descendientes de hoy en día, la morfología de su oreja interna indica que no podía contar con la ecolocación.

Todos los murciélagos insectívoros actuales recurren a esta técnica, la cual consiste en emitir y captar ultrasonidos para evitar obstáculos y localizar a sus presas.

Esta habilidad es algo vital para estos mamíferos, que suelen ser nocturnos o vivir en la oscuridad de las cuevas.

SEPA MÁS
4El fósil estudiado, al no disponer de esta especie de radar, "debía recurrir a la visión para poder hallar los alimentos y no podía alimentarse de noche.
4La investigación pone fin a un debate iniciado en los años 60 sobre la necesidad de la ecolocación como condición previa a la aparición del vuelo en los mamíferos.