El Perú es uno de los 36 países con más prevalencia de desnutrición

Por Carlos Necochea Flores

Desde hace varios años numerosos científicos y expertos de instituciones como la revista "The Lancet", Unicef, USAID, Banco Mundial y la OMS, con apoyo de fundaciones de Bill & Melinda Gates, Welcome Trust, entre otros, estudian los graves problemas del hambre y la desnutrición y también propuestas de cómo combatir este azote mundial.

En virtud a ese esforzado trabajo, se logró elaborar el informe "The Lancet: La serie sobre desnutrición materno-infantil", que ayer, al igual que en otros ocho países como Estados Unidos, Inglaterra, India, Vietnam, Etiopía, Senegal y Bangladesh, fue presentado en nuestro país.

La investigación encontró que el Perú es uno de los 36 países que tiene la más alta prevalencia de desnutrición en niños menores de 5 años y que una de las características de este grupo es que el 90% de los niños con retardo en el crecimiento vive en estas regiones.

Según datos oficiales del Perú, las regiones más afectadas por la desnutrición son: Huancavelica, Cusco, Apurímac, Cajamarca y Huánuco con cerca del 40% de niños. Al respecto, el presidente regional de Apurímac, David Salazar, que fue uno de los asistentes al lanzamiento, demandó el apoyo a organismos internacionales para reducir el índice de desnutrición que afecta a los niños de su departamento de 43% a 30% hasta el 2011.

DOS PRIMEROS AÑOS
La doctora Laura Caulfield, editora del informe en "The Lancet" e investigadora de la Universidad Johns Hopkins, afirma que uno de los aspectos vitales que enfatiza la publicación es la importancia de la nutrición durante los dos primeros años de vida. "Los niños sufrirán daños irreversibles en su edad adulta si no se nutren adecuadamente en los primeros 24 meses de vida. La nutrición durante los dos primeros años de vida es más crítica para la salud a largo plazo de lo que se había pensado", añadió.

Reveló que más de 3,5 millones de madres y niños menores de 5 años mueren innecesariamente cada año en países subdesarrollados, como consecuencia de la desnutrición y millones más quedan discapacitados permanentemente a causa de los efectos físicos y mentales de una pobre ingesta alimentaria durante los primeros años de vida.

Caulfield afirmó que el objetivo del lanzamiento es atraer la atención internacional, entre ellos del Perú, hacia el papel fundamental que cumple la nutrición durante la edad temprana de los niños, así como en el crecimiento económico de los países. El doctor Manuel Peña, representante de la OPS en el Perú, resaltó las recomendaciones de "The Lancet" e instó a aplicarlas en el país.

SEPA MÁS
Nutrición para combatir mortalidad
Los representantes de "The Lancet" y la Fundación Bill & Melinda Gates, tras resaltar el compromiso del Gobierno del Perú por enfrentar la desnutrición crónica infantil, opinaron que los programas básicos de nutrición podían prevenir 25% de la mortalidad infantil en los países más pobres. Destacan que el fomento de lactancia materna, alimentación complementaria apropiada, suplemento con vitamina A y zinc, y manejo adecuado de desnutrición grave inciden en la reducción de la mortalidad infantil.