Antonio Rodríguez es el ganador

Por Marianne Blanco Dejardin

Ayer por la mañana los periodistas de todo el mundo hispano esperaban ansiosos el comunicado de los miembros del jurado del premio Alfaguara. A las 10:30 a.m., Sergio Ramírez, presidente del jurado de su undécima edición, daba a conocer el nombre del ganador: Antonio Orlando Rodríguez, un escritor cubano residente en Estados Unidos que participó con su novela "Chiquita".

Los miembros del jurado fueron Ángeles González-Sinde, Jorge Volpi, Guillermo Martínez, Ray Loriga y Juan González. En un comunicado emitido ayer, Sergio Ramírez dijo: "Es una novela a la vez elegante y llena de vida con una notable gracia narrativa y una imaginación sin descanso, que despliega, como una inmensa partitura en ejecución precisa, la época y la vida de un personaje extraordinario, la liliputiense cubana Espiridoina Cenda, bailarina y cantante de los teatros de variedades de principios de siglo XX llamada en su vida artística 'la muñeca viviente'. La novela fue concebida como una autobiografía dictada en la vejez a una persona que trata de cotejar verdad y exageración de cada peripecia de la vida de Chiquita".

"¿Qué hora es en Miami?", fue la pregunta que Antonio escuchó por teléfono, a las 6:30 de la mañana de ayer. "Esta mañana llamé a Antonio y antes que nada le hice la pregunta que es para mí como un ritual, porque fue la que me hizo Carlos Fuentes cuando me llamó para anunciarme que yo había ganado el premio Alfaguara", dijo Ramírez. "Me siento sumamente honrado y muy contento. Al jurado que me llamó en la mañana le dije que me parecía un sueño", comentó a la prensa el flamante ganador.

Antonio Rodríguez explicó que su novela es una suerte de biografía imaginaria de un personaje real. "Es una novela de aventura con un trasfondo histórico muy importante, en que la farsa, el humor y la imaginación son fundamentales", añadió.

El escritor dijo que se presentó al premio casi por casualidad, ya que cree que los concursos literarios son para los jóvenes y en realidad fue su agente quien lo motivó a presentarse.

En la teleconferencia de prensa, organizada por el grupo Santillana, Rodríguez explicó que llegó a "Chiquita" por puro azar: cuando estaba a punto de escribir una novela, que había implicado una larga investigación, una amiga le envió un correo electrónico con una fotografía de Chiquita, la famosa liliputiense cubana.

"El personaje me fascinó hasta tal punto que decidí dejar de lado el otro proyecto que tenía y comencé a investigar a Chiquita. Este libro me tomó cinco años de trabajo y hubo momentos en los que la odié y otros en los que la amé, profundamente, porque me costó mucho trabajo encontrar la perspectiva de una mujer de 65 centímetros de altura. Incluso tuve que hacer una marca en mi escritorio para tener una noción exacta de lo que son 26 pulgadas y cómo se ve el mundo desde ese tamaño", explicó el escritor.

Antonio Orlando Rodríguez nació en Ciego de Ávila, Cuba, en 1956. Es escritor, editor y licenciado en Periodismo en la Universidad de La Habana. Salió de Cuba en 1991 y ha residido en Costa Rica, Colombia y actualmente vive en Estados Unidos. Es autor de la novela para adultos "Aprendices de brujo" (2002), los libros de cuentos "Strip-tease" (1985) y "Querido Drácula" (1989) y de la obra de teatro "El león y la domadora" (1998). Además, ha publicado numerosas obras para niños y ha realizado varias investigaciones literarias.