Inundaciones por lluvias ya afectan al 25% de la población

QUITO [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Desastre. El 25% de la población ecuatoriana, unos 3,5 millones de personas, está afectado por las inundaciones causadas por las lluvias más devastadoras de la última década, las cuales han dejado hasta el momento al menos 16 muertos y a la principal provincia arrocera del país cubierta de agua.

Con 13,6 millones de habitantes, Ecuador enfrenta un "desastre nacional" que desbordó la capacidad de atención del Estado debido a las fuertes precipitaciones que caen desde mediados de enero, y que han generado pérdidas por unos 200 millones de dólares hasta el momento.

"El número de personas afectadas es enorme: 3,5 millones; de ellas, unas 300.000 evacuadas y muchas otras (instaladas temporalmente) en albergues. También tenemos a muchas que no quieren salir de sus hogares y que están en zonas de inundación", comentó la ministra del Litoral, Carolina Portalupi.

Una comisión encabezada por el presidente Rafael Correa sobrevoló la costa ecuatoriana el fin de semana y observó que, "en provincias como Los Ríos, el 100% del territorio está inundado", agregó.

En esa zona, las aguas anegaron miles de hectáreas de arroz y en varios puntos los pobladores han tenido que subir a los techos para ser rescatados por helicópteros.

PIDE AYUDA
El miércoles pasado, Correa declaró la emergencia en todo el territorio, movilizó a las fuerzas militares y pidió ayuda internacional para enfrentar la temporada invernal, que afecta a 13 de las 24 provincias del país. "No tenemos recursos suficientes para poder atender efectiva y oportunamente a todos los damnificados. Estamos haciendo lo posible y lo imposible", admitió el jefe de Estado.

Entre las provincias costeras más afectadas están Manabí, El Oro (limítrofe con Perú) y Guayas, y las andinas Chimborazo, Azuay y Loja.

En esas zonas los aguaceros han destruido unas 110.000 hectáreas de café, cacao, plátano, caña de azúcar, arroz y maíz, aunque por ahora las autoridades han descartado un desabastecimiento.

Desde 1998 que Ecuador no soportaba un invierno tan fuerte. Entonces, las lluvias generadas por el fenómeno climático de El Niño inundaron vastas zonas de la costa ecuatoriana y dejaron varios muertos y millonarias pérdidas.

Hasta el momento, Argentina, España, Japón, Perú, Venezuela y Estados Unidos han enviado o anunciado su ayuda para los damnificados de Ecuador.