Sudáfrica permitirá nuevamente el sacrificio selectivo de elefantes

PRETORIA / JOHANNESBURGO [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Sudáfrica anunció ayer que a partir del 1 de mayo próximo retomará el sacrificio selectivo de elefantes para hacer frente a la superpoblación de estos animales y evitar el impacto en el ecosistema de las áreas que habitan, sin embargo, prometió que no habrá matanzas a gran escala. Así, las autoridades anularon una prohibición vigente desde 1995, lo que provocó amenazas de boicot de activistas de derechos de los animales.

"Vamos a permitir el sacrificio en algunas partes del país, pero no hay intención de que se convierta en un matanza a gran escala", señaló el ministro de Medio Ambiente, Marthinus van Schalkwyk.

El plan entrará en vigor el 1 de mayo y prohibirá la captura de elefantes salvajes con fines comerciales, por ejemplo, para circos o atracción turística. Para los aproximadamente 120 paquidermos que ya están en cautiverio en el país, se definirá en breve un estándar mínimo para su tenencia.

El ministro no ofreció detalles sobre cuántos elefantes podrían ser sacrificados, y solo expresó que las estadísticas de entre 2.000 y 10.000 que han difundido varios grupos de interés son "muy exageradas".

"Solamente se permitirá que se sacrifiquen como última opción y bajo condiciones muy estrictas", dijo Van Schalkwyk a la prensa.

La población de elefantes de Sudáfrica se ha incrementado de 8.000 animales que había en 1995 --cuando estaba prohibida la matanza por presión internacional-- a más de 20.000. El servicio de parques nacionales dijo que si no hubiese existido una política de matanza para controlar la población entre 1967 y 1994, la actual sería de 80.000 elefantes.

EN PUNTOS
Miles murieron
En Sudáfrica, entre 1967 y 1994, fueron sacrificados 14.562 elefantes y 2.175 más fueron trasladados a otros lugares.

No es muy querido
Aunque los elefantes son emblemáticos, no son bien vistos en muchas zonas del país porque arrasan con la vegetación y son capaces de derribar un árbol para conseguir un bocado apetecible.

En parque nacional
De los 20.000 elefantes que hay en Sudáfrica, la mayoría, 14.000, está en el Parque Nacional de Kruger, en el noreste del país.