Polar en carrera

Por Patrick Espejo M

Dice que como buen arequipe-ño, es terco. Pero de los buenos. Juan Manuel Polar sigue empecinado en seguir todos los caminos que lo puedan acercar a la soñada Fórmula 1. Y uno de las rutas que probará Polar durante el 2008 será la de la Indy Pro Series que viene a ser una versión estadounidense de la F1.

Es más, esta tarde tendrá su primera carrera oficial manejando estos monoplazas de chasis Dallara, de ocho cilindros ("como buenos carros estadounidenses") y que tienen 450 caballos de fuerza. Formará parte de la escudería Brian Stewart Racing y debutará en el circuito Homestead Miami Speedway de Florida, aunque la temporada recién arrancará el 29 de marzo.

"He tenido que pasar una serie de exámenes, por demás exigentes, para poder llegar aquí. Además de exámenes médicos y controles antidopaje, he pasado los de resistencia física, cardíaca y fuerza G. Se trata de una categoría muy competitiva, con carreras en las que participan unos 40 coches, por lo que el tráfico va a ser un ingrediente adicional a la velocidad", explicó.

Su participación en la World Series, la competencia que tiene su propio circuito y que es telonera de la Fórmula 1 un par de fechas, quedó descartada debido a lo costosa que resultaba para el piloto y su familia tomar parte en esa categoría europea.

"Hay un tema que no nos permite seguir compitiendo por allá, al menos no en el nivel que quisiéramos, y ese es el asunto financiero. Hemos conseguido el apoyo de Backus y de Claro. Ese apoyo, más algunos otros que estamos aún gestionando, son en dólares y al momento de convertirlos a euros perdíamos prácticamente la mitad. Eso nos llevó, los dos últimos años, a tener que arrastrar muchas deudas y muchas complicaciones para poder terminar bien el año. Al tomar la decisión de regresar a Estados Unidos, debo confesarlo, primó mucho ese tema. Aquí podremos cumplir un proceso sin tanta angustia, aunque igual nos falta cierta cantidad para cumplir con todo lo presupuestado", contó.

Polar, de 24 años, ha tenido un camino bastante complicado desde que comenzó a correr karts en el circuito del cerro Juli en su Arequipa natal. Tras incursionar en la fórmula Barber Dodge en el 2001, pasó a la Fórmula Renault en México, luego a la Fórmula 3 en Inglaterra y España, hasta que se presentó esta oportunidad.

"Hemos intentado avanzar siempre conforme hemos podido. Yo estoy muy contento y entusiasmado con lo que aquí se pueda hacer, en especial, porque las carreras son transmitidas por ESPN, por lo que podrán verse en el Perú mis carreras. Solo espero que me vaya bien", aseguró.

PUNTO DE VISTA
El crossback*
Tras 74 carreras disputadas en Europa, durante su paso por la Fórmula Renault Inglesa y la Fórmula 3 B de España, Polar ha tomado la acertada decisión de redireccionar su carrera. Tal vez consciente de que llegar a la F-1 es un imposible, el arequipeño ha vuelto a sus orígenes: los trazados norteamericanos.

Cuando se cansó de apilar nacionales de kartismo, en el 2001, Polar resolvió correr en la Barber Dodge estadounidense. Tras mostrarse en más de un podio y pelear la definición de la Renault mexicana, en el 2003 apostó por los autódromos europeos. Lamentablemente, los elevados presupuestos y el desconocimiento de los trazados, en los dos años que corrió en Inglaterra, dejaron en evidencia que el envite por la categoría reina pasaba por el anhelo utópico más que por la coherencia.

Decir hoy que Juan Manuel pierde toda opción a la F1 tras no cumplir la expectativa en Europa más que una frase maletera es una verdad dolorosa. ¿Conviene hoy correr en la Pro Series? No lo dude. Es un proyecto real y mucho más alentador que la apuesta europea que más allá que experiencia no lo conducía a ningún lugar. ¿Podrá Polar destacar en esta serie? Debería. No hay que dejarse engañar por la denominación "promocional" de la Pro Series puesto que hay varios pilotos que bordean los 30. Aun así la experiencia europea de Polar debería primar en la medida en que se adapte rápidamente a la categoría (trazados, autos, competidores y puesta a punto) y el presupuesto lo acompañe.
* Daniel San Román