Explosión en salón de belleza deja nueve heridos en centro comercial de Chicago

CHICAGO [El Comercio / Agencias]. De un momento a otro, el techo se cayó y el pánico se apoderó de los que estaban en el pequeño centro comercial de la localidad de Waukegan, en el estado de Illinois. Una gran explosión en un salón de belleza ubicado en el recinto dejó heridas al menos a nueve personas, de las cuales ocho requirieron hospitalización, pero no corren peligro.

Según indicaron las autoridades, el estallido se habría producido por una fuga de gas. Los equipos de rescate lograron sofocar el fuego y rescatar a los heridos de entre los escombros.

La explosión, que ocurrió casi a la hora del almuerzo, destrozó las vitrinas de los comercios aledaños a la peluquería y causó el derrumbe de techos en algunas tiendas.

Dotaciones de bomberos de varias localidades vecinas concurrieron al sitio para atender la emergencia.

Las cadenas de televisión estadounidenses mostraron imágenes aéreas del enclave comercial, en el que se observan varios establecimientos con los techos hundidos a causa de la explosión.

Dos de los ocho lesionados que fueron hospitalizados se encontraban delicados, indicó Dan Young, subjefe de bomberos de Waukegan, localidad con una población de 80.000 habitantes. Los heridos sufrieron intoxicación por inhalación de humo, así como golpes y raspones.

"Pensé que quizá era una bomba tirada en la cuadra", reveló Megdi Hussain, dueño de una tienda de productos por un dólar ubicada frente al salón de belleza.

"Se sintió como un terremoto, como si un automóvil se hubiera estrellado contra el edificio", contó Candi Rixie, quien trabaja para una tienda de comida ubicada cerca del lugar. Rixie indicó que corrió fuera del restaurante para ver qué había ocurrido. Ella y otras personas creyeron haber visto cuerpos diseminados en las calles, pero se dieron cuenta de que se trataba de prendas de ropa que eran exhibidas en los escaparates de una tienda y que habían volado hacia la calle por la explosión.