"Chemo no tiene jugadores"

Por Jaime Cordero C

Desde su departamento, en un séptimo piso, hay una buena panorámica de Miraflores. Mejor todavía es la perspectiva que sus 55 años de carrera nos dan sobre el fútbol peruano. A sus 76 años, don Emilio Lafferranderie ya no vive para trabajar. Más certero es afirmar que trabaja para vivir. Su contrato no firmado con el periodismo tiene carácter vitalicio, dice, y eso le da el impulso que lo mantiene como el periodista deportivo más respetado de nuestro país. Cincuenta y cinco años dan para ser testigo de muchas cosas, y El Veco llegó al Perú después de haber visto jugar a los más grandes futbolistas de su tiempo, de seguir las giras de Carlos Monzón, de escribir sobre Cassius Clay, de ser jefe de redacción de "El Gráfico" y de tomar café con Alfredo Di Stefano. También es testigo de la caída libre del fútbol peruano y también de eso tiene mucho que decir, que no es chiste de gallegos.

Usted se acerca al fútbol peruano desde las Eliminatorias de España 82...
Sí. Entonces vislumbré el equipo que iba a clasificar al Mundial y lo dije. Clasificó el mejor equipo de ese grupo.

Y ese fue nuestro último Mundial. Desde entonces todo ha sido cuesta abajo. ¿Qué ocurrió?
Se mató el recambio. Yo insistí desde que vine acá en que había que organizar torneos de divisiones inferiores regularmente. No es una pretensión ilusa, es una realidad. Hay que hacer que un jugador se acostumbre desde los 12 años a competir los fines de semana. Eso es lo que le falta a Reimond Manco, competencia infantil. No tiene el fogueo.

Para foguearlo, lo lanzaron a la Primera División...
Y es un niño. Por eso ha dicho algo que ningún jugador puede decir: que le están dando patadas. El puntapié integra el partido de fútbol. Te estás achicando y agrandando al rival con esa frase. Igual es un chico que dice cualquier cosa, no hay que tomarlo al pie de la letra.

¿No le parece que se está juzgando a un chico de 17 como si fuera un veterano?
Para redondear la imagen, te digo que para mí no pasa nada con Manco. Lo hemos inflado y, en eso, como el título de una película francesa, todos somos asesinos. Hemos visto un jugador que no está. Por mí lo meto a un avión y lo mando a Holanda. Y que allá se espere su evolución. En Alianza se le adjudicó la responsabilidad de transformar todo. Creo que su última chance de demostrar es la presencia de Montaño.

Y que le releve un poco de la carga del equipo...
Eso fue exagerado. Que Manco pueda salvar al equipo cuando uno veía cómo estaba jugando no creo. Me parece que le falta mucho, pero no hay que perder tiempo en él. A los 17 Messi ya estaba en el Barcelona, Schiaffino era crack, Cubillas era famoso por los tres dedos los jugadores explotan a esa edad. Pelé fue campeón mundial a los 18.

FALTAN LAS ESTRELLAS
¿De veras hemos caído tanto desde el 82? ¿O es que nunca fuimos tan importantes como se dice?
Yo no creo que hayan creído ser importantes, pero Perú tuvo actuaciones que demostraron la calidad innegable de sus futbolistas. Valeriano López fue goleador en Colombia y fue el azote de Amadeo Carrizo jugando por Huracán. Hubo figuras. En el 59 se formó una delantera que para mí está a la par de la del 70: 'Huaqui' Gómez Sánchez, Loayza, Joya, Terry y Seminario. Eran cinco grandes.

¿Y cómo estamos ahora?
En materia de selección nos falta material humano.

¿Nos engañamos pensando que teníamos jugadores para clasificar?
Yo no hablo de engaños. Analizo y es evidente. Un equipo se arma con cuatro o cinco jugadores desequilibrantes. Hoy no creo que haya ni uno del nivel de los que nombré anteriormente, o como Velásquez o Chumpitaz, esos que pisaban la cancha y podían resolver el partido.

Pero nos ilusionamos con este equipo, con Pizarro, Farfán, Guerrero...
Para mí se cayeron. Ojo que coincide la merma de su nivel en Europa, porque es evidente que Farfán y Pizarro no son los mismos de hace tres años.

¿Y qué responsabilidad tiene Chemo?
Está en un callejón sin salida. Tiene la mejor intención, pero no hay elementos. Recuperadores de balón no tenemos. Podemos terminar con John Hinostroza y Edwin Pérez, que es una posibilidad de tarjeta roja permanente. No tenemos delanteros, no tenemos recuperadores, tiran un centro y nos meten un gol... No quiero pintar un panorama sombrío, es la realidad.

¿Y qué hacemos? ¿Tiramos esta eliminatoria y pensamos en la siguiente?
Hay que tratar de poner lo mejor. Estamos en una situación crítica, eso es evidente. Tenemos que sacar al menos cuatro puntos de los próximos dos partidos. Yo no digo que Perú sea capaz, solo que eso es lo que tiene que hacer. Ahora, Chemo tiene que probar otros jugadores. Pero si fracasa con esos, no le achaquemos que se equivocó. Él pondrá lo que tiene a mano, nada más.

¿Cómo debería jugar Perú con el material que tiene?
Si tuviéramos una buena defensa, al contragolpe. San Martín mostró un poco de eso la vez pasada ante River Plate. Pero yo te digo, sinceramente, que antes que en los sistemas, creo en la calidad de los jugadores. Soy de la vieja escuela periodística. Ahora todos están con la escuadra, sacando bisectrices. Yo no. Cuando aparecen cinco que la rompen, hacen un equipo. Es así. Cuando lleguen, ahí aparecerá Perú.

¿Cómo ve a los clubes peruanos en la Libertadores?
Creo que el que puede avanzar es Cienciano. Si hubiera sacado al menos un punto contra el Flamengo se hubiera metido en la gran posibilidad. El Bolognesi no ha despertado, es tal vez un equipo más de orden que de luces. Y a San Martín, el otro día un técnico, Fernando Carvallo (de Universidad Católica), tapó a Leguizamón y a Pedro García, y el equipo se acható.

¿Le entusiasmó la presentación de San Martín ante River Plate?
Yo vi una actitud distinta. Un equipo que encaró a River sin miedo y le jugó como se debe.

HÉROES Y VILLANOS
¿Que piensa de los escándalos disciplinarios de la selección?
Hay que ser duro. Me llama la atención que la sanción no haya salido aún. Ese fue el episodio que le hizo bajar los brazos al hincha. Cuando aparte de la incapacidad, aparece ese agregado de la noche de juerga, ese equipo está frito.

¿Por qué nos cuesta tanto sancionar?
Es asunto de la dirigencia. La gente está esperando. En España pasa eso y al otro día el jugador es sancionado. Acá no sé qué estamos haciendo.

¿Quién es el mejor jugador peruano del momento?
Vargas. Es un lateral con gol. En marca no es tanto, pero sí en proyección y en remate al arco. Y cuando tienes problemas para anotar, bienvenido un lateral con gol. Vargas va a llegar muy lejos si sigue así.

¿Y Paolo Guerrero?
A él le falta el tipo que le ponga la pelota. Un Riquelme, un Zidane, un Cueto. Jugadores de ese corte no tenemos. La pelota va y viene. Corremos tras la pelota, no jugamos. Perú siempre ha tenido grandes equipos, ha jugado.

Tiene 55 años haciendo periodismo deportivo. ¿Hay algo que le quede por ver?
No, nada.

¿Todavía ve boxeo?
Lo sigo, pero menos. El box actual no me convence. Es un show más de Las Vegas. Yo viví de cerca el boxeo de los grandes campeones. Seguí a Monzón, a Ray Sugar Leonard, Nicolino Locche, que era el rey de la defensa, 'El Intocable' le pusimos en "El Gráfico". Y Cassius Clay, el más grande de todos, un monstruo, ese es Gardel, es Chabuca Granda, es Pinglo, es todos juntos.

¿Es posible que tanto dinero termine convirtiendo al fútbol en otro show de Las Vegas?
No creo. Son cosas del modernismo y de la televisión. Fíjate qué cosa es el tenis ahora. El básquet ni hablar. Y ahora todos están así: Federer, Tiger Woods, Messi. Firman contratos a cada rato por cifras increíbles. Ni mi viejo ni mi abuelo hubieran imaginado esto jamás, que se hablara de millones de dólares como si fueran maníes o choclos. Son otros tiempos.