Una sonda de la NASA detecta avalanchas en polo norte de Marte

WASHINGTON, PASADENA [El Comercio /Agencias]. La agencia espacial de Estados Unidos (NASA) divulgó ayer las primeras imágenes de avalanchas en Marte capturadas por una sonda estadounidense que orbita el Planeta Rojo.

Las espectaculares imágenes, tomadas por la sonda Mars Reconnaissance el 19 de febrero, muestran nubes color habano saliendo del pie de una ladera tras avalanchas marcianas de hielo y polvo.

La sonda tomó las fotos usando una cámara de alta resolución denominada HiRISE.

La imagen muestra detalles de poco más de un metro sobre una faja de terreno de seis kilómetros de ancho y unos 40 kilómetros de largo.

"Es fantástico poder observar algo tan dinámico en Marte", dijo Ingrid Daubar Spitale, de la Universidad de Arizona en Tucson, que evaluó las imágenes tomadas por la sonda. "Mucho de lo que vemos habitualmente no sufrió alteraciones en millones de años".

Según la investigadora de la NASA, el objetivo de fotografiar Marte era registrar cambios estacionales, no desprendimientos de tierras.

"Estábamos buscando cambios de primavera en la helada de dióxido de carbono que cubre un campo de dunas", explicó Candice Hansen, investigadora de HiRISE en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en California (oeste).

Los investigadores no saben qué causó los deslizamientos y planean tomar más fotos para estudiar más el fenómeno y así saber si ocurre todo el año o solo en el inicio de la primavera marciana. Si el deslizamiento es hielo, se evaporará con el tiempo, explicó Patrick Russell de la Universidad de Berna.

EL DATO
Miles de imágenes
Unas 2.400 imágenes tomadas por la sonda fueron publicadas ayer. Desde que Mars Reconnaissance llegó al Planeta Rojo hace dos años, ha enviado más datos que otras misiones .