Científicos muestran que sería posible ver lo que otros sueñan

WASHINGTON, PARÍS [El Comercio / Agencias]. Las imágenes cerebrales harán posible en un futuro cercano ver lo que otros están viendo y lo que sueñan, informaron investigadores estadounidenses.

De esta manera estos científicos se aventuraron en la exploración del funcionamiento del cerebro humano y dieron una paso adelante hacia el sueño, o tal vez pesadilla, de leer el pensamiento.

Los expertos dicen que son capaces de identificar las imágenes que han visto las personas, usando las señales emitidas por el cerebro, según las conclusiones de sus estudios publicados ayer por la revista británica "Nature" en su edición en Internet.

Es a través de un tipo de mecanismo de toma de imágenes cerebrales que se decodificarían las señales del cerebro y rastrearía la atención, según explicó el equipo de expertos de la Universidad de California en Berkeley.

Para conseguirlo, recurrieron a las imágenes logradas por el sistema de resonancia magnética funcional (RMf), usado para explorar y entender el funcionamiento del cerebro humano. El RMf permite medir las variaciones de flujo sanguíneo y detectar las zonas del cerebro que entran en actividad a la hora de realizar algunas tareas, como hacer un cálculo, tocar algo, sentir ruido o forzar la vista.

"Nuestros resultados sugieren que pronto sería posible reconstruir el cuadro de la experiencia visual de una persona a través de mediciones solamente de su actividad cerebral", señalaron Jack Gallant y sus colegas en el informe publicado en la revista "Nature".

"Imagine un dispositivo de lectura cerebral general que podría reconstruir la imagen de la experiencia visual de una persona en cualquier momento y quizás, incluso, proveer acceso al contenido visual de fenómenos como los sueños y la imaginación", agregaron los investigadores.

El equipo de Gallant no llegó tan lejos, pero utilizó un tipo de captura de imágenes en tiempo real, llamado resonancia magnética funcional o RMf, para predecir qué fotografía estaba observando cada voluntario.

Como primer paso, los expertos calibraron su experimento para que dos miembros del equipo observaran 1.750 fotos mientras se escaneaban sus cerebros mediante RMf.

"El contenido de las fotografías incluía animales, edificios, alimentos, personas, escenas en interiores y en exteriores, objetos fabricados por el hombre y texturas", escribieron los autores.

En un segundo paso, los dos investigadores voluntarios observaron 120 imágenes nuevas mientras estaba encendido el resonador magnético. El equipo luego trató de descubrir qué fotografías había estado mirando cada participante.

Los investigadores acertaron el 92% de las veces en uno de los voluntarios y el 72%, en el otro.

Con todo, los expertos reconocieron que falta mucho por recorrer entre poder decir lo que una persona está mirando y poder analizar la actividad cerebral y reconstruir lo que alguien está viendo.

PARA RECORDAR
Traería una serie de beneficios a la salud
La introducción artificial de imágenes o de películas en el cerebro humano es todavía ciencia ficción. Sin embargo, y según los investigadores, esta técnica desarrollada podría servir de ayuda a la hora de diagnosticar ataques cerebrales o demencias, evaluar efectos terapéuticos de un medicamento o construir, en el futuro, programas que vinculen el cerebro a una máquina y permitan por ejemplo a un tetrapléjico dirigir un instrumento como brazo artificial.

El equipo de Jack Gallant se interesó en la corteza visual, la parte del cerebro que reconstituye las imágenes enviadas por los ojos. Dos voluntarios, miembros del equipo, se prestaron al experimento.