Los reyes del balón

1 Nolberto Solano
Lo premió el mes pasado la FIFA, lo legitimó el Diego en La Bombonera, lo idolatran las hinchadas de Cristal, Boca y Newcastle. Lo gritó el Perú, parte de Inglaterra y Argentina. Qué duda cabe: 'Ñol' es de los mejores ejecutores de tiros libres de la actualidad. Bautizado por Maradona como el 'Maestrito', el pie derecho de 'Nobby' ha sido verdugo de porteros como Chilavert o Peter Schmeichel. Sus pases son medio gol y con la pelota parada los arcos tiemblan. Y los arqueros, aun más.

2 Andrea Pirlo
Es el jugador que aporta equilibrio al Milan. Es un relojito del mediocampo. Su afición por las pelotas paradas nació desde pequeño, confiesa, y cuando termina los entrenamientos con su equipo se queda practicando media hora. "Me corrijo sin parar", sentencia. Trabaja mucho la posición de su cuerpo y de sus piernas para lograr el efecto deseado. Ha estudiado a Michael Platini y ha aprendido también de Roberto Baggio, uno de los héroes del mundial de Estados Unidos 94. En la selección italiana es un jugador indispensable. Parreira lo llamó "el Zico italiano", pero él prefiere más la comparación con Gianni Rivera, una de las glorias del Milan.

3 Roberto Carlos
Potencia. Esa es la palabra que define la pegada de uno de los mejores laterales izquierdos de la historia del fútbol. Potencia en los disparos de larga distancia, en las pelotas paradas, al momento de empalmar un balón en el aire. El ex jugador del Real Madrid convirtió uno de los mejores goles de tiro libre de la historia en un partido contra Francia, una joya que se puede ver en You Tube. La zurda de Roberto Carlos es capaz de darle un efecto de rosca al balón para clavarlo donde quiera. No gratis ostenta el récord de velocidad de disparo: más de 140 kilómetros por hora.

4 Frank Lampard
Volante con vocación de delantero. Así podría definirse al jugador del Chelsea de Inglaterra. Descendiente de grandes futbolistas, Lampard sabe hacer bien tres cosas: robar balones, canalizar el ataque y pegarle al balón desde media distancia. Lo legitiman sus goles con los 'blues' o la selección de Inglaterra, donde es un imprescindible. Como lanzador de penales y tiros libres es un especialista. Su manera de disparar --aparentemente se perfila poco-- ha sido copiada en los juegos de Play Station. Sabe pegarle al balón.

5 Ronaldinho
'Dinho' no juega con el balón. Baila samba. Y lo hace tan bien que cuando toca la redonda la magia envuelve los estadios. El fútbol se vuelve un arte donde el artista es él. El brasileño le ha marcado goles de tiro libre a Rustu, a Casillas, a medio Europa, a todas las selecciones de América del Sur, a medio mundo. Nadie tiene una técnica más elegante que él para pegarle al balón detenido. El popular 'Dinho' ha mostrado su genialidad sobre todo en el Barcelona español. Ahora está de capa caída y lucha por volver a ser el número 1.

6 Rubén Darío Bustos
No es poeta pero hace versos con su derecha. El marcador colombiano apareció con unas cifras impresionantes en las Eliminatorias. Antes de debutar con Colombia, tenía 14 goles en su carrera, nueve de ellos de tiro libre. Contra Venezuela marcó el del triunfo del equipo de Pinto también de pelota parada y ante Argentina le mostró a Sudamérica que si los albicelestes tienen a Riquelme, los cafeteros lo tienen a él. Debe ser uno de los más prolíficos lanzadores del continente. No tiene un estilo estéticamente bello, pero qué importa si las mete todas. Actualmente, juega en el Gremio.

7 Juan Román Riquelme
El argentino es sereno a la hora de pegarle al balón. No se caracteriza por la potencia, sino por colocarla en los ángulos: esquinazos a los que los porteros no llegan nunca. Le pega con la parte interna del pie, como solo lo hacen los que saben. Su efectividad ha sido un soplo de aire fresco para la selección Argentina en las Eliminatorias Sudáfrica 2010. Es el goleador con cuatro tantos, tres de ellos conseguidos de tiro libre (dos a Chile y uno a Bolivia). En Boca es otra historia. En su primer regreso, en el 2007, fue clave y hasta marcó un gol olímpico a Vélez.

8 David Beckham
Precisión y elegancia definen los disparos de Beckham, el jugador más 'fashion' del mundo. Esa elegancia está presente desde que acomoda la pelota, se alista para pegarle y mata. La mano izquierda levantada, el cuerpo inclinado como cayéndose y finalmente el remate fino, con ese toque de espiral que tanto confunde a los arqueros y que enloquece los estadios. Beckham siempre es una amenaza con la pelota parada. Es capaz de revertir un marcador en contra, de decretar el gol del triunfo, o de clasificar a Inglaterra a un Mundial con un gol de tiro libre en el minuto 93 de un partido, como pasó en la clasificatoria a Corea-Japón 2002. El jugador de Los Ángeles Galaxy siempre será un galáctico.

9 Matías Fernández
Los tiros libres del 'Matigol' se hicieron temibles. En Colo Colo mucho más que en su actual club, el Villarreal de España. Los peruanos lo sufrimos en su debut con la roja en Viña del Mar el 2006. Matías Fernández acabó con la defensa de Leao Butrón. El chileno es uno de los grandes ejecutores sudamericanos de la actualidad.

10 Juninho Pernambucano
Sabe cuándo pegarle con fuerza al balón y cuándo acariciarlo suavemente. Lo que más resalta de sus remates es la trayectoria de sus tiros. Siempre viajan con un extraño efecto de curva que termina venciendo a los arqueros más exigentes y concentrados. Ese mismo efecto que venció a Oliver Kahn en un partido de la Champions League. El jugador del Olympique de Lyon también sabe pegarle desde lejos, con una mezcla de fuerza y técnica que vuelve inatajables sus disparos.

11 Cristiano Ronaldo
Este tiene que ser el año del otro Ronaldo. Tiene técnica, velocidad, dribling y mucha potencia. Todas esas cualidades las junta a la hora de patear un tiro libre. Cuando le pega a la pelota parece que solo la rozara. Empezó, como las grandes estrellas portuguesas de la talla de Luis Figo o Simão Sabrosa, en el Sporting de Lisboa, pero enloquece a la hinchada del Manchester.

12 Alessandro Del Piero
Del Piero es de esos jugadores que son claves en un momento determinado. Así lo demostró en la semifinal y final del Mundial Alemania 2006, donde marcó un gol en cada partido. En la Juventus también es el dueño de las pelotas paradas, y de vez en cuando regala verdaderas pinturas de gol. Parece haber heredado la clase que Roberto Baggio ostentaba en los 90. A sus 33 años ha demostrado que es un verdadero goleador.

13 Steven Gerrard
El capitán del Liverpool no es precisamente reconocido por sus goles de tiro libre tanto como por su pegada, pero todas las encuestas también lo sindican como uno de los mejores pateadores del mundo. Es que, cuando ha anotado de pelota parada, siempre lo ha hecho a lo grande, con tiros secos y potentes, o desde largas distancias. En la selección inglesa tiene menos oportunidad de hacerlo, pues hay grandes pateadores como Lampard o Beckham. Pero en Liverpool es el encargado.