Mal tiempo dificulta la búsqueda del helicóptero desaparecido

Por Wilfredo Sandoval

Las difíciles condiciones climáticas que se registraron durante la mañana de ayer en la cordillera de Chota, en Cajamarca, habrían causado el aterrizaje forzoso de un helicóptero de la empresa Helinka-Evergreen, que brinda servicios de transporte a la minera Río Tinto, y que hasta el momento está en condición de desaparecido al igual que sus dos tripulantes y ocho pasajeros. La nave se desplazaba en la ruta Querocoto-Chiclayo y tuvo como punto de despegue el campamento de exploración La Granja, de la mencionada empresa minera.

El helicóptero modelo Bell 412B despegó a eso de las 10:13 a.m. y pocos minutos después, a las 10:40, desapareció del rastro de la torre de control del aeropuerto José Quiñones, de Chiclayo.

El Centro Coordinador de Búsqueda y Rescate (SARCC, por sus siglas en inglés) y la Policía de Carreteras iniciaron la búsqueda infructuosa de la nave; también se dispuso el traslado de 15 especialistas en rescates de alta montaña para localizar el helicóptero o a sus ocupantes en una zona montañosa de difícil geografía.

Incluso se contó con el apoyo de un avión Cessna de la empresa Aerodiana para realizar una búsqueda por aire, pero el mal tiempo dificultó esta tarea, que horas más tarde fue suspendida y que continuará hoy, informó el coronel de la Fuerza Aérea del Perú Jorge Luis Briceño, jefe del Grupo Aéreo 6, de Chiclayo. "Nosotros, en conjunto con la policía y la empresa, hemos activado un sistema de búsqueda y rescate desde que se reportó la desaparición; aún no hay resultados y estamos saliendo nuevamente a las seis y media de la mañana (de hoy) en un convoy terrestre", declaró.

Trascendió que algunos pobladores de las localidades de Querocoto y Catache --cerca de la zona donde habría caído la nave-- mencionaron a la policía que a esa hora de la mañana se escuchó un ruido estruendoso en zonas altas de la cordillera.

Voceros de la empresa Helinka-Evergreen no brindaron detalles sobre el incidente; sin embargo, representantes de la minera Río Tinto informaron que se dispuso la activación del comité de respuestas de emergencias con el objetivo de realizar las labores de búsqueda y rescate.

REANUDABAN OPERACIONES
Este incidente se produce precisamente cuando la empresa minera Río Tinto había reanudado, la semana pasada, sus actividades de exploración en el proyecto La Granja, según informaciones de la agencia Andina.

El pasado 19 de febrero la empresa decidió suspender las operaciones por las fuertes lluvias que soportó la provincia cajamarquina de Chota (específicamente, en el distrito de Querocoto), que causaron derrumbes de lodo y piedras en las vías de acceso al campamento minero y a las comunidades campesinas cercanas. Dos semanas después, el 7 de marzo, y ya con mejores condiciones climáticas, se reanudaron las labores aunque el acceso por vía terrestre aún acusaba ciertas limitaciones.

Río Tinto es un grupo minero internacional --su sede principal está en el Reino Unido-- que realiza exploraciones geológicas en el proyecto La Granja, previas a la construcción de una mina. Esta empresa se dedica a la explotación y procesamiento de aluminio, cobre, diamantes, carbón, uranio, oro, minerales industriales y mineral de hierro.

CRONOLOGÍA
[16/3/2005]
Un helicóptero de la FAP cae cerca del río Marañón. Sus cuatro tripulantes sobrevivieron.
[16/6/2005]
Un helicóptero MI 8 del Ejército Peruano se precipitó sobre el río Putumayo con 15 ocupantes. Cuatro resultaron heridos y los restantes fueron considerados desaparecidos.
[28/2/2007]
Un helicóptero de la FAP se accidentó cuando realizaba un vuelo de patrullaje y seguridad al gasoducto de Camisea. Murieron el piloto y dos militares que iban de pasajeros.
[9/8/2007]
En Moquegua, un helicóptero de instrucción del Ejército cae a tierra sin dejar víctimas.

Los ocupantes de la nave siniestrada
Anoche se dio a conocer una lista preliminar de los ocupantes del helicóptero que fue reportado como desaparecido.

Los dos tripulantes que comandaban la nave son el piloto Miguel Castro y el copiloto Alan Craw (de nacionalidad estadounidense, según se informó).

Además, los ocho pasajeros que eran transportados desde el distrito de Querocoto hacia Chiclayo fueron identificados como Fernando Núñez del Prado, Peter Liza Chiva, Víctor Espinoza, Juan García, Christian Querevalú, José Saldaña, Manuel Gonzales Huamán y Henry Vásquez López.