Falta un diagnóstico real frente a altos precios de los alimentos

Por Marienella Ortiz Ramírez

¿Cómo se forman los precios de los alimentos en el país? De acuerdo a lo observado durante años, el producto agrícola, sea una hortaliza o una fruta, entra a una especie de largo túnel negro que se inicia con el productor y termina con el consumidor. Es difícil para el propio Gobierno especificar cuántas manos trasladan ese alimento hasta el consumidor; lo que sí está claro es que ambos lados del túnel terminan perjudicados: mal pagados los productores y precios altos para las amas de casas.

El presidente del Consejo de Ministros, Jorge del Castillo, ha focalizado el problema en la parte final de ese túnel, debido a que su interés va más por el lado del consumidor. Señaló que los minoristas se llevan gran parte de la torta, basado en los reportes del Ministerio de Agricultura, que refieren un incremento de hasta 300% en los precios al pasar del mayorista al minorista.

Sin embargo, para expertos en este tema el problema es mucho más complejo y requiere de un riguroso diagnóstico de cómo funcionan los precios agrícolas en nuestro país.

Para el experto en economía agraria Eduardo Zegarra, las razones de las alzas de los precios en los últimos meses (no en los últimos días) se explican por diferentes factores. Además de la complicada cadena de comercialización mencionada líneas arriba, están también las lluvias en diversas zonas agrícolas del país, el incremento de los combustibles, el ingreso de alimentos importados a mayor costo y la mayor demanda interna, debido a una mejora económica, entre otros.

"El tema de la especulación es imposible con productos que son altamente perecibles. Existe un mal diagnóstico debido a que el propio Gobierno no cuenta con información precisa de cómo funciona el comercio interno de los alimentos", apuntó.

Fernando Cillóniz, presidente de la Empresa Mercados Mayoristas S.A. (EMMSA), también considera que es inviable una especulación por parte de los minoristas. Considera que los precios de las hortalizas y frutas son las que menos impacto inflacionario han tenido en los últimos meses.

ALGUNAS LUCES
La próxima inauguración del mercado mayorista en Santa Anita, en enero del 2009, ayudará a mejorar la cadena de comercialización y, por ende, los precios, agregó Cillóniz. "Actualmente, los costos que genera la saturación del comercio en La Parada alcanzan los US$30 millones o US$40 millones al año, que se distribuyen a lo largo de la cadena de comercialización de una manera que se desconoce con exactitud", refiere.

Adicionalmente, dijo que en La Parada existe una merma (se malogran) de entre 10% y 20% de los alimentos comercializados, lo cual también se refleja en el precio final. A eso se suma que el transporte demora hasta cuatro horas para ingresar, por falta de espacio.

La explicación de Cillóniz solo da luces sobre los problemas en cuanto a los mayoristas. La cadena tampoco tendría un desarrollo muy sano antes de esa fase, lo que afecta al campesino. "Por un problema de minifundio", comenta Zegarra, "los productores no tienen poder de negociación".

Una de las soluciones que plantea Zegarra es fortalecer un sistema de información agraria que explique los diferentes pasos de la cadena, lo que permitiría tener precios transparentes. "Un sistema así toma tiempo y tiene un costo muy alto. En Colombia el sector privado puso su cuota de inversión justamente para tener información de la cadena y de los precios", agregó.

Para otros, como los productores de la Confederación Nacional Agraria (CNA), una salida es promover ferias de campesinos como De la Chacra a la Olla. En esa línea, el Gobierno salió ayer a vender pescado, el jurel a S/.1,00, por Semana Santa. La pregunta aún ronda: ¿Será eso suficiente?

PASO A PASO
Gobierno y municipios coordinaron
1 Como lo anunció previamente, Jorge del Castillo se reunió ayer con los alcaldes de Lima y Callao para involucrarlos en el tema de los precios.
2 Del Castillo insistió en que existe un "factor psicológico" que origina un incremento de los precios. Considera que hay una actitud de "casi terrorismo financiero".
3 Algunos alcaldes, como el de Puente Piedra, Renán Espinoza, señalan que el Gobierno les está traspasando un problema que tampoco les corresponde.
4 Pese a algunos enfrentamientos, el Gobierno Central y los municipios acordaron formar una red informativa para dar a conocer al público los precios reales de los alimentos.
5 La idea es que la Dirección de Información Agraria informe todos los días a los municipios sobre la tabla de precios, para que, a su vez, los alcaldes la cuelguen en los mercados de sus distritos.
6 La primera prueba será este fin de semana, en que los precios sufren un incremento por fiestas.

REACCIONES
RAFAEL REY
MINISTRO DE LA PRODUCCIÓN
"Algunos me han pedido que se controlen los precios, pero hay que explicar a la gente que eso es inconstitucional. No somos policías, no podemos controlar precios, somos defensores de la competencia".

GUSTAVO ERQUINIO
PRODUCTOR Y MAYORISTA
"Por Semana Santa, el flete de los camiones ha subido desde hoy (ayer) en 50%, lo que significa que será necesario incrementar los precios. Lo que preocupa es que el flete no baje después de fiestas".

HUGO ORELLANA
INTERMEDIARIO
"Aquí no se hace mención a que el mayorista es el único que nunca pierde, siempre sale ganando a diferencia del resto. Ellos aplican los incrementos sin reparo".