'Tommy Udo' descansa en paz

CONNECTICUT [AP]. Richard Widmark, quien tuvo un debut sensacional en "El beso de la muerte" y protagonizó otras 40 películas, murió luego de una larga enfermedad.

La esposa de Widmark, Susan Blanchard, dijo que el actor falleció el lunes en su casa en Roxbury. No proporcionó detalles sobre su enfermedad y dijo que su funeral sería privado.

"Fue un gran shock, pero tenía 93 años", expresó Blanchard.

UN GRAN ACTOR
Tras una carrera dramática en la radio y el teatro, Widmark debutó en el cine en el papel del matón Tommy Udo. Fue a partir de la famosa escena en la que, riendo a carcajadas, asesina a una anciana en silla de ruedas arrojándola por las escaleras que cambió para siempre el rostro de la maldad en el cine. Su sensacional actuación en "El beso de la muerte" (1947) le valió también una nominación al Óscar como Mejor Actor de Reparto.

"¡Esa maldita risa mía!", le dijo a un reportero en 1961. "Durante dos años después de esa película no pude sonreír. Hice el papel como lo hice porque el guion me pareció gracioso y el personaje me hizo reír. El tipo era una bestia tan ridícula".

Widmark, un hombre callado y tímido, hizo a menudo papel de asesino, policía y pistolero del Lejano Oeste. Sin embargo, odiaba las armas.

"Sé que he dedicado la mitad de mi carrera a la violencia, pero aborrezco la violencia", declaró en 1976. "Soy ferviente partidario del control de armas. Me parece increíble que seamos la única nación civilizada que no ejerce un control efectivo sobre las armas".

Dos años después de egresar de la universidad, Widmark llegó en 1938 a Nueva York durante el apogeo de la radio y con su suave voz se hizo favorito de las radionovelas.

Rechazado por el ejército por una perforación en el tímpano, Widmark se inició en el teatro en 1943. Su primera obra fue una comedia en Broadway, "Kiss and Tell", y pronto saltó al estrellato. Entre 1957 y 1964 fue estrella exclusiva de la Fox.

Durante ese período protagonizó "Don't Bother to Knock" (1952) junto con Marilyn Monroe. "Ella quería ser una gran estrella, pero la actuación la aterrorizaba", comentó sobre la trágica rubia. "Por eso siempre llegaba tarde al plató. Tenía problemas para recordar sus líneas. Pero nada de eso importaba. Con muy pocas personas especiales algo sucede entre el lente y el filme que es magia pura... Y ella realmente lo era".

Tras dejar Fox, la carrera de Widmark siguió floreciendo. Una de sus películas más controvertidas fue "Judgement at Nuremberg", de Stanley Kramer, basada en los juicios contra los nazis a fines de la Segunda Guerra Mundial. Junto con Spencer Tracy, Marlene Dietrich, Montgomery Clift, Maximillian Schell, Judy Garland y Burt Lancaster, formó parte del reparto de una cinta que desató todo tipo de comentarios a favor y en contra.

Richard Widmark nació el 26 de diciembre de 1914 en Sunrise, Minnesota, donde su padre trabajó en una tienda antes de convertirse en vendedor. La familia se mudó varias veces antes de establecerse en Princeton, Illinois.

Cuando no trabajaba, Widmark y su esposa vivían en una hacienda en Hidden Valley, California, o en una granja en Connecticut. Su hija Ann se casó con el inmortal del baloncesto Sandy Koufax.