La visita manda

Gelsenkirchen / Roma [REUTERS / EFE]. Un gol del delantero Bojan Krkic --desde ayer el segundo jugador más joven en anotar un tanto en la Liga de Campeones-- le dio ayer al Barcelona una victoria 1-0 ante el Schalke 04 en el partido de ida de los cuartos de final de la Champions, disputado en el Arena AufSchalke de Gelsenkirchen.

El Barcelona, que aspira a conseguir su segundo título continental en tres temporadas, se adelantó en la eliminatoria cuando Bojan, de 17 años, convirtió el gol tras un pase cruzado desde la izquierda del francés Thierry Henry.

El conjunto catalán mantuvo el control durante la primera mitad, pero el Schalke pareció un equipo diferente tras el descanso y pudo haber empatado con dos claras oportunidades, una de Fabian Ernst y otra de Halil Altintop, quienes dispararon por encima del arco.

Soren Larsen, con un cabezazo, y Marcelo Bordon, tras un puntazo parado por el arquero catalán Víctor Valdés, desperdiciaron dos ocasiones más para que los alemanes pudiesen empatar.

El entrenador del Barcelona, Frank Rijkaard, quien se había enojado luego de la derrota de su equipo el último fin de semana 3-2 ante Betis tras ir ganando por dos goles, esta vez pidió a sus jugadores que tuvieran paciencia y mantuviesen la posesión de la pelota.

Los futbolistas del equipo español hicieron exactamente eso y podrían haberse puesto en ventaja rápidamente a los ocho minutos de juego, pero Andrés Iniesta desperdició la oportunidad después de un astuto pase de Xavi. Cuatro minutos después, el cuadro visitante logró el 1-0.

En ese momento, Iniesta habilitó muy bien a Henry a espaldas de la defensa del Schalke, sobre el lado izquierdo. El atacante francés pateó al arco y el arquero dio el rebote que capturó Bojan para anotar su gol.

El conjunto de Gelsenkirchen, que alcanzó los cuartos de la Liga de Campeones por primera vez desde la temporada 1958-59, fue ampliamente superado por el dominio del Barza.

De todas maneras, impulsado por su público, el Schalke atacó más en la segunda etapa, aunque sin la claridad necesaria para convertir.

De este modo, el Barcelona consiguió una valiosa ventaja con vistas al partido de vuelta, que se jugará el próximo miércoles en el Camp Nou.

Coloso inglés
La Roma, por su parte, cayó por primera vez en su campo desde el 28 de setiembre del año pasado, al ser derrotado por el Manchester United por 0-2, en partido en el que puso ganas, voluntad y pundonor, pero en el que triunfó la sangre fría del conjunto inglés.

El resultado pone a la Roma muy cuesta arriba el pase a semifinales en el encuentro de vuelta, donde quizás deba estar más pendiente de no encajar otro 7-1 como el que soportó el año pasado en Old Trafford, cuando fue eliminado de esta misma ronda.

Habrá quien le eche la culpa a la ausencia del alma del equipo, su capitán Francesco Totti, si no fuera por ese 7-1, una espina que los de la Roma antes del partido dijeron querían quitarse. Y ya tienen dos.

En la primera parte los italianos salieron con ganas e impusieron presión, pero cortó bien la defensa del Manchester, sobria y segura, incluso después de que en el minuto 29 se lesionara Vidic y fuera sustituido por O'Shea.

La segunda vez que los 'diablos rojos' se acercaron a la puerta de Doni, en el minuto 39, marcaron gol; es lo que tiene poseer una de las delanteras más ofensivas de Europa. La jugada fue una combinación entre Rooney y Scholes con pase para Cristiano Ronaldo, quien cabeceó a la red.

En la segunda parte, conscientes de que un 0-1 era muy adverso para remontar en Old-Trafford, la Roma presionó desde el primer momento e insistió ante la puerta de Van der Sar, con ocasiones claras pero desperdiciadas.

Además, cuando no fueron fallas propias, fue la defensa del Manchester o su portero los que acabaron con las aspiraciones que la Roma puso en un disparo de Giuly, que acababa de sustituir a Taddei, o un cabezazo de Vucinic en el minuto 18.

Y así, hasta que los del Manchester se acercaron otra vez a la portería del Roma, en el minuto 21, y anotaran el segundo tanto. El gol fue de Rooney con ayuda del portero Doni, que no retuvo un cabezazo de Park, lo que permitió al delantero rematar a la portería entre dos defensas.

El partido se acabó en ese momento y los jugadores del Manchester se divirtieron con filigranas, quizá demasiadas, porque por lucirse perdieron oportunidades que en otra ocasión no habrían perdonado.

SIGUEN LOS CUARTOS
Una jornada netamente inglesa
LONDRES [AP]. Arsene Wenger anhela la gloria máxima en la Liga de Campeones. Rafa Benítez parece infalible cuando se trata de una cita europea. Pero Wenger confía como nunca que su Arsenal logrará este año coronarse campeón de Europa por primera vez en su historia, aunque enfrente a un Liverpool que ha estado en la final en dos de las tres pasadas ediciones.

El duelo de hoy en la cancha del Arsenal será el primero de tres en los siguientes tres días entre ambos equipos, con el partido de vuelta el próximo martes en Anfield. Chelsea visitará hoy al Fenerbahce turco al cerrarse la tanda de ida en los cuartos de final.

En medio de la eliminatoria europea, Arsenal y Liverpool se toparán el sábado por la Liga Premier, un partido que los 'Gunners' necesitan ganar para no alejarse de la punta.