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Freno a la hepatitis B

La hepatitis B puede presentarse en forma leve, sin síntomas o, en el peor de los casos, volverse crónica, y probablemente evolucionar a cirrosis y a la muerte.

Como explica el gastroenterólogo Jaime José Wong, "los niños pequeños presentan síntomas que podrían confundirse con un resfrío: fiebre, malestar general, dolor articular. Y si bien en la mayoría de adultos la enfermedad desaparece con el tratamiento, en el caso de los niños podría volverse crónica. Las estadísticas lo confirman: un adulto tiene 5% de riesgo de que su enfermedad se vuelva crónica, en un niño de 1 a 5 años el riesgo aumenta a 30%, mientras que en los menores de 1 año este se incrementa hasta 90%".

Los niños y adolescentes son la población más vulnerable a la infección por hepatitis B, pues un gran porcentaje de infantes se contagia por contacto físico no sexual (heridas abiertas o saliva, sobre todo en la selva, donde se presentan casos de altísima cantidad de virus en la sangre), mientras que en los adolescentes la vía de transmisión es sobre todo sexual.

El doctor Hernán Vildósola, del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de San Marcos, advierte que el contagio de la hepatitis B se estaría incrementando en todo el país debido a la promiscuidad sexual en aumento, pues es común que los adolescentes y jóvenes tengan varias parejas sexuales.

Asimismo, el doctor Vildósola destaca que la enfermedad solo podrá ser eliminada con campañas de vacunación masiva, como la que se realiza actualmente, dirigida a personas de 2 a 19 años. Esta campaña terminará a fines de este mes y se lleva a cabo en colegios. Sin embargo, cualquier persona que se encuentra en el rango de edades mencionado puede acudir a un centro de salud o posta médica para recibir la vacuna gratuitamente.

De modo que es mejor vacunarse. Tenga en cuenta que los bebes que reciben la serie de inmunizaciones están protegidos de esta enfermedad a lo largo de la niñez, cuando el riesgo de la infección es altísimo.

Alternativa segura
Vacune a sus hijos sin temor. El doctor Herminio Hernández, representante de la Sociedad de Pediatría del Perú, explica que en el país se aplican vacunas con etil-mercurio, no con mercurio puro (metil-mercurio), que es dañino para la salud. El etil-mercurio no causa daño y viene en porciones mínimas en las vacunas.