Buscan más víctimas de avión que chocó en el Congo

GOMA [EL COMERCIO/ AGENCIAS]. Fuerzas de paz de las Naciones Unidas y equipos de rescate buscaban ayer cadáveres entre los restos aún humeantes de un avión que chocó contra una cerca cuando intentaba despegar en la víspera y dejó por lo menos 38 muertos y más de 100 heridos en un área mercantil. Sin embargo, según las autoridades, la mayor parte de las 79 personas a bordo sobrevivió.

El martes, el avión, un DC-9, tras no poder despegar se estrelló contra una cerca del aeropuerto del poblado oriental de Goma y estalló en llamas.

"Estoy seguro de que hay personas sepultadas bajo los escombros", indicó Michel Bwinika, miembro del Parlamento, quien visita la zona encabezando una delegación.

En Goma, esta delegación asistirá hoy a los funerales de las víctimas y aportará la ayuda necesaria del Gobierno a los hospitales de la ciudad donde están ingresados los heridos.

Mientras tanto, "una delegación de las Naciones Unidas y los tripulantes de la nave pudieron desalojar a la mayoría de los pasajeros", dijo Dirk Cramers, vocero de la empresa privada congolesa Hewa Bora Airways.

El funcionario informó que serían 38 los muertos. "La aerolínea todavía trata de contar las víctimas y heridos, pero hasta ahora ninguna de las 79 personas en la lista oficial de pasajeros y tripulantes ha aparecido sin vida", agregó.

Un ejecutivo de Hewa Bora reveló que el mal clima forzó al piloto a abortar el despegue desde la pista de Goma, la cual es notoriamente corta.

"Algunos pasajeros han mencionado que de repente hubo una explosión en uno de los motores y que el piloto intentó abortar el despegue", dijo Kemal Saiki, portavoz de la misión de la ONU en el Congo. "La pista es bastante corta. No tiene ningún margen en términos de longitud", agregó.

La Cruz Roja dijo que 113 personas resultaron heridas y recibían tratamiento en hospitales y clínicas locales.

Los restos de la cabina de mando y la cola de la nave se alzan sobre su fuselaje chamuscado, reducido a una aplastada combinación de escombros, ropas rasgadas y establecimientos comerciales de madera y cemento.

El avión se dirigía a la ciudad central de Kisangani y luego a la capital, Kinshasa, 1.120 kilómetros al oeste.

HISTORIAL DE ACCIDENTES
El Congo, que tiene el tamaño de Europa occidental, posee solo unos pocos kilómetros de carreteras pavimentadas. Pero la antigua flota de aviones de la que depende tiene uno de los peores historiales de seguridad aérea del mundo.

En setiembre, ocho personas murieron cuando un avión de carga se salió de la pista en Goma. La semana pasada, la Unión Europea incorporó a Hewa Bora a una lista de compañías que tienen prohibido volar en el bloque continental.