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Los dos pescadores rescatados ya están en sus hogares

Por José Santillán Arruz

Nunca antes los abrazos que recibió Juan Manuel Rueda (60) habían sido tan largos y entrañables. Tampoco lo fueron aquellos que recibió Víctor Ávalos (61) de su esposa, Florinda, a la cual se aferró por varios minutos, mientras algunas lágrimas se deslizaban por sus mejillas.

Ambos, que habían logrado escapar de una muerte segura, pudieron reunirse con sus seres queridos ayer, un día después de haber sido rescatados con vida en la chalupa Virgen de la Soledad que flotaba al garete a unas seis millas frente a las costas de Huarmey.

DESPERFECTO MECÁNICO
Como cada semana, Juan Manuel Rueda y Víctor Ávalos, dos veteranos pescadores de Pucusana, zarparon el pasado 1 de abril del viejo muelle artesanal de ese balneario para capturar bonito y retornar tres días después. Un inesperado desperfecto mecánico dejó la pequeña nave de 11 metros de eslora a la deriva, justo cuando pensaban retornar a casa. La Virgen de la Soledad, entonces, empezó a flotar al garete y sin rumbo.

Pese a la desventura de enfrentar la fuerte marea, las inclemencias del tiempo y la falta de alimentos, ambos pescadores jamás perdieron la esperanza de volver a casa, sanos y salvos.

El drama de Ávalos y Rueda llegó a feliz término el pasado miércoles, cuando el BAP Bayóvar de la Marina de Guerra del Perú divisó la pequeña embarcación a unas seis millas mar adentro, frente a las costas de Huarmey, en Áncash. Habían pasado 16 días y ambos pescadores lucían demacrados y sus rostros mostraban las marcas que la brisa y el sol habían dejado. Ambos recibieron los primeros auxilios y luego fueron llevados al Hospital Regional de Chimbote para ser rehidratados.

LA HISTORIA SE REPITE
No era la primera vez que Víctor Ávalos, ex alcalde de Pucusana, se perdía en alta mar, relató su hermana Norma. "Esta es la segunda vez. En 1988 se perdió durante 13 días... Su barcaza fue encontrada muy cerca de dónde lo han encontrado ahora", dijo casi sin aliento.

Florinda, su esposa, estuvo conmocionada. "Le he dicho tantas veces que deje de pescar, pero no quiere. Me ha dicho que si no regresa al mar, se muere", refirió con los ojos llorosos.

A Juan Manuel Rueda los esperaban sus hermanos menores Víctor y Lorenzo. Ambos siempre confiaron en el retorno del hermano mayor, quien se convirtió en pescador a los 12 años.

"Me siento feliz de estar pisando tierra... Es un milagro que estemos vivos y eso debo agradecerlo a Dios", exclamó Juan Manuel, quien dijo que nunca perdió la esperanza de volver a casa.

El presidente del Consejo de Ministros, Jorge del Castillo, fue a recibirlos ayer. Los pescadores arribaron desde Chimbote en un avión Guardacostas de la Marina de Guerra del Perú. "He venido porque conozco a Víctor Ávalos desde que era alcalde de Pucusana y debo reconocer su don de gentes y humildad", expresó.

La importancia de saber sobrevivir
¿Cuánta importancia pueden tener la serenidad y la experiencia en un caso como el de Víctor Ávalos y Juan Manuel Rueda? Bastante.

El comandante Jorge Núñez, de la Marina de Guerra del Perú, detalló que la experiencia en el mar de ambos pescadores ha sido fundamental para sobrevivir en medio del océano, el cual resulta hostil cuando se zozobra durante varios días. "Recordemos que Ávalos ya se había perdido anteriormente y la serenidad, en este caso, ayuda bastante para enfrentar situaciones de esta naturaleza", comentó.

Esa experiencia, dijo, se ha visto traducida en la forma en que ambos pescadores lograron racionar la cantidad de alimentos que iban a ingerir.

"Aun así el estado de ambos pescadores era delicado cuando los hallamos. Tuvimos que subirlos con grúa, pues ya no podían mantenerse en pie", relató Núñez.

El BAP Mollendo es un buque-tanque, por ello los pescadores pudieron ser atendidos en la enfermería de la embarcación.

"Les dimos los primeros auxilios y los rehidratamos, pero aun así se decidió trasladarlos hasta el Hospital Regional de Chimbote, donde recibieron una atención más especializada", comentó.

Otra hubiera podido ser la historia si pasaban dos días más.

SEPA MÁS
4Tanto Juan Manuel Rueda como Víctor Ávalos no tienen hijos. Esa es la razón, según ambos, por la que se dedican solo a la pesca.
4A las 5:00 p.m. de ayer el Gremio de Pescadores Artesanales de Pucusana agasajó a Rueda y Ávalos y los calificó de impecable ejemplo de valor.
4Después de ser alcalde, Ávalos regresó a sus faenas de pesca.